在赖坊众多的古民居中，翰林第是尤其值得推介的一座。
它位于赖坊后龙山下，山塘背前，主山四季葱茏，泉流常年不涸。朝山山形匀称，近山低平如几如案，远山阜起如屏如插，文昌溪似玉带缠腰，前后呼应，左右相称，是一处极为难得的风水宝地。
北宋末年，赖坊开基祖一郎公五世孙应昌公始筑庐于此，此后，家境日昌，不仅财收殷实，丁口繁众，而且子孙个个聪慧，南宋时期便门出两进士，赖绂与赖简父子联袂登科，开清流科试之先河。明代，清流历史上的重要人物翰林院编修赖世隆也出此门中。
清代以后，该家族更是人才辈出，不遑多让，科考中举及入太学者数不胜数，曾有“一门三进士，比屋五举人，十八蓝衣拜祖宗”之乡誉。翰林第现存古建筑建于清道光年间，系赖坊赖氏第十七世祖赖道亨所建。
为两进合院式府第建筑，由门前大坪、门厅、中天井、前厢、后天井、正厅、正厅边厢及左右护厝组成。该建筑体量高峻，装饰素朴，除边厢窗扇上减地雕天马、麒麟、天禄等瑞兽外，只有一些包袱锦图案的漏窗。
中厅与正厅太师壁上方各悬一漆金匾额，中厅者上书“文明继美”，正厅者上书“椿荫槐荣”。“文明继美”匾系清光绪年间翰林第屋主赖初兆的弟子为其做寿所敬贺。该匾中“明”字“日”旁多一横，是有缘由的。
光绪初年，赖初兆以举子之身赴京赶考，一路上，目睹了外敌强凌，山河凋敝，吏治腐败，民不聊生的现状，已感觉到大清国气数已尽，大厦将倾，进京后又遭主考官勒索利诱，他更觉心灰意冷，断然予以拒绝，考试草草结束后便匆匆离京还家。
其结果可想而知，在同科中素有“智盖通场”之誉的赖兆初自然名落孙山。越数年，东窗事发，主考官与胁从者皆被问罪，或抄斩或流放，无一漏网。
赖初兆回到家乡后，拒不应召，以教书为生，舌耕乡里，长期主持赖坊书院“东壁山房”，为清流、明溪、连城、永安等地培养了一批地方文化传人。
光绪二十八年，散居各地的学生齐聚翰林第，为老师贺六十大寿，并敬送“文明继美”漆金匾额一楹。特意在“明”字“日”字旁上加一横，写成“目”字，寓意天地之“明”在于“日”、“月”，人间之“明”在于“目”。
盛赞老师在乱世中洞明世事的独到眼光。“椿荫槐荣”匾是当时福建布政使司，福建学政总督等四位官员为赖兆初之子赖祖龄、赖祖颐、赖轮英所立的旌匾。
“椿”，“槐”皆为乔木，为栋梁之才，椿槐皆生长茂盛，欣欣向荣，意在恭贺赖家代有人才。一个省里的四位主要官员为一家子弟立匾。在封建社会是极其罕见的。
翰林第另一处有深刻寓意的装饰图案是前后天井中用鹅卵石铺就的“钱文”，造屋祖用此图案寄寓于子孙：人勤土生金，勤劳是立身之本。又寓：人生在世须立身，钱财之物可委地。
