沙县扁肉又称沙县馄饨、扁食,讹称面食,是沙县城乡最常见最受群众欢迎的地方小吃,也是出外经营沙县小吃店的当家品种。据说源起于春秋战国时代名医扁鹊(秦越人)为医治劳苦群众冬天耳朵冻伤而用各种中草药配制的食品,故名“扁食”,又因馄饨原名“浑沌”,寓宇庙未开时,一片星云。
沙县扁肉采用新鲜猪后腿精肉手工捶成肉糜制馅,面粉制成极薄面皮包制而成。成品皮薄如纸,馅心脆嫩,酸辣鲜香,清爽可口,沙县城关庙门扁肉店陈圣泉制作的扁肉1997年12月6日被中国烹饪协会认定为“中华名小吃”。
二十世纪八十年代至九十年代初,沙县人大批到福州开小吃店,根据福州人习惯改叫扁肉,而福州的扁肉聋传说是由建瓯所创制的,称“建郡扁肉”,解放前仓山区观井路“极雅”扁肉店最享声誉,为群众所赞赏。解放后曾多次参加市名点展览得到好评。
沙县馄饨(扁肉)与外地不同之处有五:
1.皮薄馅多。皮每斤面粉可擀成400~600张皮,约重1斤4两,馅每斤猪后腿精瘦肉可制成1斤8两至2斤肉馅,大体1斤肉馅包1斤皮。
2.皮馅均有加碱。皮用纯碱(碳酸钠),馅用块碱(石夷皂)。
3.馅肉是将瘦肉用木槌捶打而成,现其它地方将猪肉剁未成馅搅拌不同。
4.扁肉配用高汤、味精、酱油、虾油、胡椒粉、酸醋、辣椒、葱花等佐料,清爽可口。
5.包法不一样,速度快。
此沙县城关过去大街小巷都有扁食摊子,其中最著名的是建瓯人老高的扁食摊子。每天一大早,就到市场买肉,趁着肉热气未散,用木槌子捶打肉块,要捶数百至千把下,直至捶至成肉泥加调料成馅。
然后制作皮坯等;半上午,就挑着担子上街,摆在路边或人家屋檐下,不要吆喝,就静静等待顾客;直到夜深人静,他敲着竹做的绑子,笃!笃!笃!声音清脆悠远,穿过长街幽巷,吸引着客人。
那里人们生活艰难,吃一碗扁食也是莫大的享受。每个扁食摊子都是一个小加工厂小厨房;一头是个木架,上有托板,板中间一个圆洞,恰好安下一口铁锅,锅中分为两隔,一隔熬着鸡汤、骨头汤;一隔是下扁食的清水。锅边摆着爪篱、小勺子,架下置一烧木炭的小炉子。
担子另一头是个扁形四方柜,上面有三四个抽屉,肉馅、皮坯、碗、匙、筷子等就放在抽屉里。柜顶周边有栏杆,上摆调料罐。有酱油、虾米、紫菜、葱花、辣椒、胡椒粉、麻油、猪油等。柜下是桶清水。
遇到有人买时,经营者就现包扁食,现包现煮,经营者手法利索,左手拿一叠扁食皮,右手用一根细竹片在馅子上刮一下,抹在皮上,一裹一挤就是一个,扁食上浮煮熟,用铁勺捞进爪篱,边劳边数,一碗10个或15、20个,准错不了。
碗里已经放好佐料,再浇上鸡汤或骨头汤,不一会。一碗热气腾腾、香喷喷,漂着翠绿忽花的扁食就端到你的面前,尽管吃得满脸冒汗,填饱肚子,心满意足,终生难忘!
随着改革开放,沙县扁肉已经成为沙县小吃的当家品种,在出外经营沙县小吃的过程中,吸纳了各地馄饨制作精华,不断改进,如沙县小吃业主在广东看到广东云吞(馄饨的音转)汤料中的放紫菜末、虾仁末、榨菜末等,荤素整合很吸引人。
到杭州市经营沙县小吃店就在扁肉汤碗中加入紫菜末、虾米、榨菜末,使扁肉的味道更加鲜美,使沙县小吃品种质量更上一层楼。