外乡人说起沙县夏茂小吃,无非津津乐道于扁肉面、烧麦、炖罐和蒸饺。对于在外乡经营沙县小吃的夏茂人,总是对家乡的芋包念念不忘,而且夏茂人吃芋包就像品看大戏的大轴,绝对是中秋节、大年夜、元宵节的主要食品。
芋包,夏茂人又称之为“芋包子”。芋包好吃与否,关键在于芋皮的劲道,芋皮好坏的关键又在于芋子的圆滑。夏茂扼闽赣之要,处武夷之阳,土地膏沃,雨水充沛,四季分明,茂溪所产的芋子特别鲜嫩易煮烂,是制作芋包的首选食材。
芋包做法极其简单,却是个力气活。把煮熟去皮的芋子用铲子捣成泥状,加入一定比例的木薯粉,因为芋子是淀粉,没有面筋,只能采取覆、叠的手法让粉揉和进去,最后分成小团、均匀揉搓、用手捏成小杯子状,芋皮的制作就算告一段落了。
至于里头的馅儿,花样就多了,常见的有牛肉、笋干、葱白、香菇、瘦肉等。把炒好的馅儿用小勺子添加到芋皮做成的小杯子里,再捏紧成一个个面如箭簇,形如三角烙铁头,芋饺的制作就大功告成。
这时,将锅清水烧开,放入芋包,把飘浮起来的芋包捞起,盛入鲜汤大碗,洒上葱花,顿时,玲珑剔透的个儿芳香四溢,不禁食欲大振,迫不及待地咬上一口滚烫芋包,细腻嫩滑,软糯而有韧性,恨不得连同把舌头都一咕噜咽到肚里。
每年农历七八月份,新芋上市,夏茂人家就开始做芋包来待客或打牙祭,因为芋包被夏茂人赋予团圆的味道,因此已成为中秋节、除夕和元宵节等节日主食的重头戏。在当地,还有一句关于芋包的谚语:“菩萨上岭、芋包落鼎(锅)”、“菩萨入庵,芋包落汤”,意思是在元宵节这一天,各家各户都要吃芋包来欢送出游菩萨进庙。