1931年6月，红军第一次解放余坊，饱受国民党反动派压迫的余坊贫苦农民立即满怀热情投身革命，在红军工作团的帮助下，成立了由杨将才担任队长的余坊区游击队，队员有张天丁、黄体应等20余人。
他们积极参加打土豪、焚债券，为红军送情报、作向导，帮助挑运战利品，配合红军消灭国民党和大刀会等活动，斗争了谢基光、余祥光、张流忠、谢基坚等10多名土豪，表现了英勇无畏的革命精神。
红军撤走后，游击队员余大旺被保安队抓去严刑拷打，要他交代其他参加苏维埃政权人员的下落。余大旺始终守口如瓶，敌人无奈，竟残忍地从他腿上割下一块肉塞进他的嘴里想强迫他吃掉，余大旺顽强反抗，终遭敌人杀害。有的游击队员随泰宁县委转入地下活动；有的逃往他乡；有的被国民党反动派抓去吊打，始终坚贞不屈。
游击队员黄华应被地主余祥光抓去吊打了一天一夜，逼问他在苏维埃政府里干什么工作并交代出同伙，可黄华应一声不吭。余祥光就说：“我也不枪毙你，也不打你，就活活吊死你！”就这样，黄华应被地主余祥光吊了三天三夜，也没有把革命秘密透露一丝一毫。红军再次解放余坊时，他们又出来参加游击队。
1932年11月，红军第二次解放余坊，恢复和重建了余坊区苏维埃政权和党组织，余坊区、乡的游击队也迅速发展壮大，在与敌人的斗争中表现得更加英勇顽强。
1933年2月，泰宁朱口保安队偷袭余坊区苏维埃驻地，在敌众我寡的情况下，红军工作团成员陈火旺、冯福英和游击队员肖茂才为掩护苏区人员和游击队撤进炮楼与敌对峙。作战中，肖茂才眼睛被子弹打伤，陈火旺被敌人逮捕后下落不明，冯福英被敌人逮捕，受尽摧残后被卖掉。
国民党反动派的疯狂吓不倒英勇顽强的余坊游击队。他们积极参加打土豪分田地活动，到过朱口、金坑、瓜溪、隆兴等地打土豪。有一次，游击队在隆兴打土豪，担任站岗放哨的游击队员张天丁发现路上来了约100余人的保安队，便报告了游击队长余贵基。
大敌当前，余贵基不慌不忙，沉着布置游击队埋伏在路口，等保安队一进入伏击圈便开火猛打，果然，一交火敌人便惊慌失措，以为遇上了红军，吓得扔下一具尸体和几条枪慌忙逃走。
余坊游击队英勇无畏的精神，受到了泰宁县苏维埃政府的表彰，在泰宁书院专门召开会议，号召全县游击队向他们学习。此后，余坊游击队又在肖坑、际下冬辰庙、余坊等地与敌保安队交战，打伤敌保安队多人。当地的保安队和大刀会无不闻风丧胆。
反动派恨透了余坊游击队，千方百计想消灭它。1933年10月4日，乘马嘶乡肖坑村赶庙会之机，国民党保安团团长陈子贻派人埋伏在路上偷袭，把时任游击队长的谢生生(又名谢鼻当)抓去杀害了。
国民党反动派的倒行逆施，激起了余坊人民的无比愤慨，更多的贫苦农民踊跃报名参加红军和游击队，誓死保卫苏区，保卫革命胜利的果实。随着队伍的扩大，余坊区游击队升格为余坊独立营。他们频频出击，给当地反动武装予以沉重打击。
1934年1月，恼羞成怒的地方反动武装纠集泰宁朱口、开善一带的刀团匪60余人，乘游击队外出活动之机，包围了余坊区苏维埃政府机关。有丰富战斗经验的余坊游击队早就在政府机关驻地的房子周围作了工事和挖了墙洞，一发现敌情，区苏维埃机关工作人员和留守的游击队员便进入工事，与敌人展开激战，打死刀团匪5名，打伤数名，其余的敌人见势不妙，慌忙逃窜。
《红色闽赣》第6期以《新区边区加紧武装戒备是消灭刀匪的一法》为题报道了这次战斗，并号召各苏区“除积极进攻外，加紧武装戒备异常重要，泰宁余坊的胜利，各地可以学样”。同时，为适应蓬勃发展的革命形势的需要，闽赣省军区还将时任游击队长和指导员的区农会主席、区委委员钟观兴和吴应昌调到闽赣军区军事政治训练队受训二个月，回来后，钟观兴被分配到到游击独立营任教导员。
1934年2月，余坊游击队深入到大源、马岭、光明一带游击，给当地保安队和刀匪以沉重打击。《红色中华》第150期以《泰宁游击队积极游击》为题，报道了余坊游击队在一次途遇四、五十名刀匪时，“一个冲锋，就把这股刀匪打得五零四散”的战斗情况。
1934年3月，国民党东路军汤恩伯率第88师、89师、第10师和第4师大举进攻将乐、泰宁苏区，为保卫苏区红色政权，余坊游击队在台上、黄家地、马岭、瓜溪岭配合红军与敌人展开殊死决战，为阻滞敌人向泰宁、建宁苏区的进攻付出了巨大的牺牲。3月30日，余坊区游击队配合红军挺进队在将泰交通线上积极活动，缴获汽滑油二十余瓶、军用品十余担，俘敌官兵二十余人。
余坊苏区沦陷后，区游击队指导员刘清禅率领20多名游击队员撤至泰宁，在泰宁遭到白军攻击后，撤到将乐县泽坊参加了黄立贵领导的闽北红军独立师，转战邵武、将乐、泰宁、建瓯、崇安、建阳一带。1936年曾被国民党第88师“围剿”困在九仙山40余天。
后来随马长炎的第6纵队突围到建阳书坊与大刀会作战，打死大刀会匪徒30多名，后转移到刘文学所领导的资(溪）光(泽）贵(溪）游击根据地，在冷水坑与刘文学部队会合，后在光泽与建阳交界的猪姆岗找到了中共闽赣省委,坚持斗争到第二次国共合作时,被编入新四军第三支队,奔赴抗日前线。
一支队伍红又壮，拿起枪杆卫苏区。余坊游击队在土地革命战争时期以英勇顽强的斗争精神，谱写了一曲曲英雄壮歌。
