在福建有一幅姓氏楹联：“理学名高，延平儒士；文藻日丽，湘水琳琅。”这上联说得就是宋代理学大师罗从彦。
罗从彦（1072-1135年），字仲素，沙县城西洞天岩人。据明永乐元年（1403年）沙县知事倪峻撰写《豫章先生祠堂记》说：“先生讳从彦，字仲素，古剑州人，后居沙阳。”
罗从彦的先祖原居江西南昌，郡望豫章，故世称豫章先生。据唐天宝元年（742年）清徽殿大学士、罗氏后裔罗颖为《豫章郡闽沙罗氏族谱》撰写的“罗氏族志”载“罗氏出于重黎,为黄帝司徒，曰祝融，是时以火号曰赤帝。”
罗氏“本姓妘，周初封其后于罗国，因以以为氏。凡罗皆其后也。至春秋时，罗为小国，代隶襄阳之宜城，徙荆州之枝江，末徙长沙。秦武宁令罗君用为督运官铁，溺于洞庭。”后罗为楚国所灭。西汉时，“君用遗孤珠，仕汉为治栗内史。”
罗氏“远祖世系图”将罗君用列为罗氏第一世。传至罗氏第二十九世罗弘广生有2子：长子罗邵节徙剑州；次子罗邵筠迁任镇守江西省洪都，举家迁居江西洪都南昌县柏林里。
罗邵筠之子罗周文，又名吉，字源达，号绍簠，生于唐贞元元年(785年)。元和六年(811年)，罗周文被授予邵武县尉，迁居邵武；元和十五年(820年)改授沙县县尉，又举家迁居沙县城西罗家巷。罗从彦为罗周文的第十二世孙。
据南剑州《罗氏族谱》载，罗从彦的父亲罗神继“好学有盛名，母尤氏通文字善诗画。”罗从彦生于宋熙宁五年（1072年）。他母亲在怀他的时候，“正月十五日寅时，梦文星堕怀，化一秀士手捧白璧，喜而寤生。
以其美而彦者名从彦，璧洁而素又居仲故字仲素。”罗从彦从小受到很好的家庭教育，十岁能诗，文采焕发，十三岁就读于沙县城东藏春峡审律先生吴仪处。元祐三年（1088年），罗从彦17岁中举。
罗从彦从小就喜欢读研理学。他听说杨时得河南二程的河洛理学真谛，羡慕不已。宋建中靖国元年（1101年），他徒步到萧山（那时杨时为萧山县令）拜见杨时，与陈渊一起为杨时弟子。他初入杨时门下时“汗惊浃背”，可是没几日就惊叹说“不至是，几虚过一生矣！”通过几天的观察，杨时也认为在众多门下弟子中，“唯从彦可与言道”。
杨时在与罗从彦讲《易·乾九四爻》时，曾说“伊川（程颐）说甚善”。罗从彦为了求证，便变卖田产充作盘缠，前往洛阳向程颐请教，发现程颐所说与从杨时处听到的相差无几。从洛阳回来之后，师事杨时更为虔诚。曾五次受学于杨时，“终得杨时不传之秘”。
罗从彦学成回到沙县后在罗浮山择地建室，绝意仕进，终日端坐精思，习研伊洛渊源的理学。他先后在沙县的洞天岩、南斋书院讲学论道，宏扬理学。政和六年（1116年），朱熹的老师李侗拜罗从彦为师。朱熹的父亲朱松也成了罗从彦弟子。许多当代理学名流都投入了罗从彦的门下。
靖康元年（1126年），罗从彦写成《圣宋遵尧录》8卷。此书主要记载宋开国至宣和末（1125年）“圣君贤臣”的活动，参夹与“释言”，借以阐明道义，或进行讽谏，充分表现罗从彦身为落魄书生，心忧家国君臣的意识。
罗从彦的治学方法强调“静心，”即内心的省察。只有通过内心的省察，才能过渡到自我完善的境地。他认为修身治国之道应正直忠厚为本。“士之立朝要以正直忠厚为本。”“君子在朝则天下必治，盖君子进则常有乱世之言，使人主多忧而善心生，故天下所以必治；小人在朝则天下乱，盖小人进则常有治世之言，使人主多乐而怠心生，故天下必乱”。（《罗豫章集·议论要语》）
如果说把河洛理学传入福建是杨时之功的话，那么“上传伊洛（二程），下授延平（李侗）”的就是罗从彦。朱熹说：“罗先生严毅清苦殊可畏”，“一箪一瓢凛然高风；”“龟山倡首东南。士之游其门者甚众，然潜思力行任重诣极如仲素一人而已”。
（《宋史·罗从彦传》）河洛理学经历了杨时、罗从彦、李侗、朱熹四代师承，终成以集大成者朱熹为代表的闽学。所以，罗从彦与杨时、李侗、朱熹并称“闽学四贤”。历代学者对罗从彦的理学也颇为推崇。著名理学家李侗说：“罗从彦生平雅好著述，编片鳞集，不可枚纪。其著作而于道德事功，纪纲法度，彝伦日用之间。”
（李侗《豫章罗先生墓志铭》）清代学者顾炎武在《日知录·廉耻》曾引用罗从彦的一段话，用以说明社会的教化和人格的自身完善的重要性，即“教化者，朝廷之先务；廉耻者，士人之美节；风俗者，天下之大事。朝廷有教化，则士人有廉耻；士人有廉耻，则天下有风俗。”
罗从彦的著作有《诗解》、《春秋解》、《春秋指归》、《语孟师说》、《中庸说》、《台衡录》等书均已散失。现存清乾隆十六年（1751年）重刻出版的《宋儒罗豫章先生全集》共12卷，收有《遵尧录》8卷；《二程先生语录》及《问答》1卷；《议论要语》1卷，杂著和诗各1卷。
南宋建炎二年（1128年），罗从彦应汀州太守的邀请，到汀州连城冠豸山定居讲学。当地乡民特修建了一座“爷止亭”以示对罗从彦的敬仰之情。
绍兴二年（1132年），罗从彦以特奏进士身份出任广东惠州博罗县主簿；绍兴五年（1135年）十一月病逝。绍兴十年（1140年），由李侗（因罗从彦的儿子早逝，孙子又小）扶柩葬于黄祭之阳（今南平东坑乡罗源村黄祭坑豫章山）。李侗撰写墓志铭。宋绍定四年（1231年），宋理宗赐谥罗从彦“文质”。
明万历四十二年（1614年），明朝廷特赐罗从彦从祀圣庙称先儒罗子。在沙县城关西门外建有一座“豫章贤祠”。该祠创建于元代至正元年（1314年），现存建筑为明代崇祯六年间（1633年）重建，1993年开辟为罗从彦纪念馆。
