将乐本无城。元至正四年(1344),邑人吴克忠为了加强县城的防御能力,“筑土城,广袤九里”。后经历代“连石甃砌”,整修加固,“埤堞之高,楼橹之雄,濠堑之深,至今规模壮丽,冠于一方”。自古以来,是兵家必争之地。
1933年7月,东方军肩负着“筹款百万,赤化千里”“创造百万铁的红军”“把红旗插到福建去,开辟新的根据地”的使命入闽作战,在取得了收复被敌人占领的连城、清流、归化、泰宁等县城的胜利后,8月,东方军转入以将乐为总方向的第二阶段作战。
为了更好地组织实施东方军第二阶段的作战任务,红三军团军团长、东方军司令员彭德怀亲临将乐,进驻文曲村了解敌情,并在8月11日给苏区中央局写了请示报告,认为将乐城外“房屋多被匪烧坏”,“农村破产,真令人想象不到,将城河南可勉强驻一团,其余周围数十里无房子,离城三十里之光明可驻一师,余房子均在城内,且三面水,仅西面高山,如其储粮丰富,有三团兵够守。但这些困难应估计到……”,建议改变我军作战路线,可惜这一建议未被中央局采纳。
8月14日,彭德怀、滕代远下达《东方军拟夺取将乐、顺昌、延平、沙县等地的行军命令》。随后,入闽作战的东方军将敌56师包围于将乐、顺昌两城。
将乐城三面环水,一面傍山,就像一道天然的工事,易守难攻。红军二次入将后,国民党守军为了防止红军再次攻城,将县城周围的房屋全部烧毁,制造了数十里的无人区,使红军无法驻营和隐蔽接近县城。国民党56师刘和鼎部之168旅两团人依靠城墙、碉堡和外壕工事固守,红军攻城任务十分艰巨,但是英勇的红军并没有被这些困难吓倒,他们个个情绪高涨、斗志昂扬。担任攻城任务的红六师在师长洪超、政委徐策的率领下开到将乐城郊后,第二天夜晚,第十七团团长王松青便带着一营战士潜入城墙下侦察。许多战士都恳求团长批准他们爬墙进去偷袭敌人。团长考虑到部队刚到,地形不熟,敌情也不够了解,劝住了他们。
围城战斗开始后,红六师的攻城部署是:红十六团在城东北,红十七团在城西南选择阵地构筑工事,同时在几个接近点挖掘坑道,准备爆破作业,红十八团担任掩护。战士们不怕秋旱地热,冒着枪林弹雨,夜以继日地挖掘,守敌十分恐慌。有一天,敌军派了百余名士兵从城东门出来,企图偷袭和破坏红军坑道作业,被红十八团四连指战员打回城内。战士戚优胜负伤不下火线,一直坚持到战斗结束。
隔了几天,守城的两营敌人于拂晓前在猛烈的火力掩护下从西门蹿出攻打红军阵地,战斗打得十分激烈,双方伤亡都很大,其中红十八团三连一位副班长带着2名战士坚守阵地,接连打退敌人的数次进攻,全部壮烈牺牲。
我四连党支部书记在连长、指导员相继负伤,阵地失守的关键时刻挺身而出,指挥剩下的战士英勇反攻,打死打伤敌人100余名,夺回阵地,把敌人压回城里。在围攻将乐城时,因城外的房屋都被国民党守军烧毁,红军部队日夜只能露营,不仅伤亡大,而且连吃饭,喝水都很困难。但战士们情绪高昂,坚持了40天之久。
当时红六师、红十九师、红二十一师、五军团十三师、兴国模范师、少共国际师、闽赣省军区所属部队先后进入将乐参加围城作战或配合作战。
红军各部队还派出工作队深入全县各区、乡(村)开展革命活动,恢复和建立了党组织、红色政权和赤卫队、游击队,全面开展分田分山。此时,除县城外,将乐各区、乡(村)全部赤化。苏区群众踊跃支前参战,并为上万名红军战士提供了充足的粮食和物资,体现了对革命战争的热忱支持。
围攻将乐县城的战斗,惊动了国共双方的最高层领导。9月20日,红军与将乐城守敌桂振远旅在水南、南口一带发生激战。红军挖掘的炸城坑道,虽遭敌军多次攻击破坏,但红军仍顽强地向城墙逼进。
9月21日,刘和鼎命令守城部队准备突围,蒋介石闻知,急忙电告刘和鼎:已集中五个师援闽。因此刘和鼎取消了突围命令。而共产党方面,东方军与中央的来往电报就有20多封,甚至连共产国际执行委员会远东局也有6封,足见这一战役的重要。
9月24日,周恩来致电项英,鉴于“红六师围将遭敌几次出击,东西坑道尽毁,我方亦有损失”,建议改围困为监视,“不为强敌所滞,以便在运动中灭敌一部,赶早北上”。当天深夜二十四时,中革军委电告朱德、周恩来同志“第一方面军应即结束东方战场,集中泰宁出其西北地带,消灭进逼黎川之赣敌”。10月4日,东方军左、右两纵队离开将乐到达泰宁的大田和新桥,回师江西。
1933年12月28日,中革军委决定东方军第二次入闽作战。12月30日,根据朱总司令的指示,东方军红七军团在将乐地方武装的配合下,解放了将乐县城,消灭了敌军一个团,缴获长短枪支900多支,无线电台一部。红军打开盐仓,挖出食盐10多万斤,雇用民船和发动群众运往中央苏区。红军还发动群众打土豪,筹得12000多块光洋、两担纸钞、一担烟土,运往闽赣省苏维埃政府,取得了攻打将乐城的辉煌战绩。
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