夏茂是沙县的重镇,也是闽西北著名的商业重镇之一。因为它地处沙县、将乐、顺昌、明溪四县交界处,是四县重要的逐副产品集散地。从明代清代以来,将乐的漠源、顺昌的郑坊、明溪的夏阳。
沙县的高桥直至南平的的王台,商人和农民都到夏茂赶墟,交流农产品、进行商品买卖;甚至是赶热闹,都喜欢到“夏茂街”逛逛,看看夏茂街的繁华,或尝尝夏茂小吃美食。
夏茂行政中心所在地,一般称之为“夏茂集镇”,或“夏茂镇区”(象沙县行政中心所在地称为沙县城关一样),但是,过去周边的县和本地的群众都称之为“夏茂街”。
夏茂集镇确有一条东西走向长达二里多的前街,一条长达一里多的后街。
据《夏茂镇志》称,南北朝永初年间,南迁汉人在今龙腾路中段开基。明清时代,夏茂集镇已经成为人口聚集最多的社区,全镇以前街后街的两纵布局,10多条巷道交横相错。前后街的商铺、楼阁、祠堂、庙宇布局颇为合理,井然有序。
清康熙三十年至四十六年(1691—1707年),罗总爷(罗其熊)组织乡民用青条石竖铺街中心,两旁铺鹅卵石。清康熙四十八年(1709年),罗探花(罗英笏)率乡民将街道中心青条石竖铺改为横铺,街道拓宽至3米左右。
当时夏茂街集市的区域大、商品品种多,已形成专门市场。因此,集市活跃,商业发达,经济繁荣。夏茂街因此闻名遐迩。连清流、宁化,甚至江西石城的商人,都赶着牛来夏茂赶墟呢!
集镇依山傍水,北依后门山,树木葱茏;南傍茂溪,绿水滢莹。地理位置优越。另外,夏茂历史悠久、人文荟萃。
总之,清代的夏茂集镇,街巷纵横,祠庙林立,商业贸易与人文荟萃交相辉映,已成为闽西北一座商业发达的历史文化名镇之一。
20世纪末,夏茂镇区建成“两横(即各宽19米、第1300米的中山路、龙腾路)三纵(即各宽19米、长400米的丰禾路、将军路、文昌路)”的硬化水泥路。
两边人行道种植了绿化树,昔日的“夏茂街”,已与今日的夏茂镇街不能比拟了。但是,每月逢1和6日的墟天,还依旧红火,是否昔日的“遗存”呢?