刘子奇将军(1900—1976)湖南浏阳人。1955年评为少将军衔,广东军区副司令员。他曾经在1934年参加中国工农红军解放沙县的战斗。1959年,刘将军是全运会广州赛区组委会主任,福建射击队先要参加广州赛区,再参加全国赛,当他得知黄则生队长是沙县人时,他提起了在沙县的战斗,他提起沙县夏茂黄烟。
以后曾多次寄钱让黄则生托买夏茂黄烟。作为身居广州大都市的将军,常从夏茂购买黄烟,走遍长城内外、大江南北的将军,为何独钟夏茂烟呢?可见夏茂黄烟早早是名声在外,为沙县人争光。
当年笔者在福建文革串联中,常见人们竖着拇指夸沙县夏茂烟丝,却不知道沙县到底是在什么地方,因夏茂黄烟名声在外,而引发了一下夏茂黄烟传奇兴趣。
据史料记载:“烟叶出夏茂者良。”福州、南平等城市的烟丝店以能挂上“沙县名烟”的招牌为光彩,藉以招揽生意,可见夏茂烟叶声誉之大。
传说,夏茂黄烟实为丙个青年人。夏茂是脚踏实地的好青年,黄烟是当朝殿阁大学士的女儿。他们相受了,大学士认为门不当户不对,硬是拆散了这一对好青年的姻缘。
结果黄烟去世了。夏茂每日耕田经过黄烟坟墓,不由暗自落泪,日复一日,黄烟的坟旁长出了一棵奇异的绿苗,年年枯黄,年年生长,这种绿苗便是黄烟。于是,夏茂这地方便有了烟叶。
传说是美丽的。其实,沙县夏茂烟叶的种子是在明朝后期从吕宋(今菲律宾)经过泉州港引进的,由福州转道闽江水路上溯到夏茂。夏茂种植烟叶的历史已有370多年了。
在清朝乾隆年间(1736—1796),夏茂经营烟叶已相当繁荣。乾隆帝一次到江南微服察访时,看到烟丝店里有几个有手握烟管,他不知道这是什么玩意,也入店品尝,吸过几口烟,连声赞成道:“好一个烟中之魁!”店老板后来才知道,他是当朝皇上,于是生意大盛。从那以后,沙县夏茂烟丝成为全国的名牌。
解放后,夏茂烟叶曾多次被评为全国的名牌。