泰宁县上青乡位于福建省西北部,元宵节前后,村民们家家出动,扛着长长的桥灯在各村游走闹灯,祈求风调雨顺、幸福安康。
上青桥灯则始自唐开元中兴盛世,至今已有1200余年历史。桥灯前有龙头,昂首而立,后有龙尾,中间龙身,由数百条长板凳首尾相连而成,每张板凳上装有4个灯笼,有红、绿、白多种颜色,每张板凳即一桥,一般一户一桥。
龙头是桥灯的灵魂,只有德高望重的村民才能做龙头、举龙头。春节刚过,杨寿光就来到村庙里,开始制作桥灯龙头。先在板凳上用竹篾扎出框架,再裱上油纸,然后用五颜六色的纸片贴上鳞片。胡须是用五彩布条裁好粘贴上去的,触角用发光灯泡点亮。
“很小的时候我就看我父亲做龙头,慢慢地就学会了,他老了以后,主要就是我来做了。”杨寿光说。
桥灯俗称板凳龙,流行于浙江、福建、江西一带,其中上青桥灯以参与人数众多最为有名。元宵节这几天,村民家家户户都会出灯,常年在外的村民,也会回到祖地游灯。
“龙到的地方意味着风调雨顺,此外,‘灯’和‘丁’谐音,灯多有人丁兴旺之意,所以村民参与的热情很高。”上青桥灯协会会长吴良方说。
正月十四下午,龙头制作完成,家家户户把自家板桥接上,等待晚上出灯。夜幕降临,在震天鞭炮声中,游灯开始了,第一站就是乡里的小学。在操场上,总共800多桥龙灯来回穿梭,各色灯笼高低起伏,逶迤而行,十分壮观。
吴良方说:“村里的桥灯都会到学校闹一闹,有时还会斗灯,开心之余,也是为了祝福下一代,希望他们好好念书,金榜题名。”
离开学校后,桥灯队伍回到各自村庄,挨家挨户走一遍,当龙灯游到自家门前时,一定要放鞭炮迎接,把喜气迎回家。游完村里,桥灯还要到水渠、田埂、祠堂等地游走,常常要闹到凌晨一两点钟才收灯回家。远远望去,漆黑的夜空下,点点灯光在乡间蜿蜒前行,宛如一条长龙。
游灯是一项体力活,除了长时间行走,队伍在突然前进和转弯时,撑灯人都要用尽全力,确保板凳前后的连接处不要被拉断。因此,游灯时都是全家老少齐上阵,撑灯累了,就换人继续。
上青村村民杨其选说,小时候游灯是一年中最欢乐的时光,现在游灯是一件严肃的大事。“我们的桥灯不仅是一种祈福仪式,也是一项独特的传统文化,希望能一代一代传下去。”
桥灯特别热闹,总共有800多桥,长1500多米,上万人从四面八方赶来观看游灯。不管是撑灯人,还是赏灯人,人人脸上洋溢着热情和喜悦,这一千年习俗也将继续为这片古老的土地带去良好的祝愿。