清代道光年间,赖坊的赖安村出了一个习武之人,名叫赖子著,此公自幼便力大过人,爱使枪弄棒,六岁起,家里便将他送到连城四堡一高人处习武,赖子著乐于此道,再加上勤奋不怕吃苦,武艺精进。
不几年,便练成一身好功夫,能力止惊马,单臂擒虎,一把虎头大刀舞得虎虎生风,百十人近不得身,且为人豪侠,急公近义,声明远播,享誉乡里,当地人称“赖公明”。
一天,村口龙泉寺来了一位云游僧人,在村中盘桓了几日,最后在寺里住了下来。该僧人四十余岁,中等身材,面色青黄,精神萎靡,一副病怏怏的样子,且昼伏夜出,行动诡秘,不像一位出家之人,引起了一些村人的狐疑。
事有凑巧,没过几日,一天夜里三更时分,一伙山贼流窜到赖坊,住在村东北角的几户人家,遭到山贼洗劫,并掳走一户人家的男童,财产损失惨重,一乡震动。
惊魂甫定的村民首先将怀疑的目光投向了那个来历不明的游脚僧人身上,莫非这和尚真是山贼的探子,来赖坊探明虚实后将贼人引入村中,荼毒乡里。
俗话说:三人成虎,一人说便有十人传,传来传去的,到最后,几乎全村人都认定了僧人是山贼的同伙,必须缉拿送官查办。消息传到赖子著耳朵里时,已是群情汹汹,必致僧人于死地了。
在众人的撺掇下,赖子著手执兵刃,领着队伍朝龙泉寺走去,将寺院团团围着,赖子著率众人破门而入,只见那僧人正坐在石床边,手里边正拧着麻绳。
赖子著一看,口中叫道:正好,便大踏步走过去,不待僧人分辨,就一把揪翻在地,一脚踏牢,用麻绳上下捆得像粽子一样结实,又随手将僧帽扯下,堵在嘴里。
僧人嘴里咿咿呜呜乱叫,怎奈赖子著力大无比,根本挣扎不动。众人发一声喊:扔到河里去。赖子著将僧人一把抓起,担在肩上,快步走到河边,朝河中心的水深处用力掷去,只听“扑通”一声。
河心溅起一片浪花,眼见僧人在河里载沉载浮,一会就没了踪影。在村民们的欢呼声中,赖子著感到了一阵为民除害的快感。
当天夜里,熟睡的村民们忽然被一阵锣声惊醒,大家睡眼惺忪地走出家门,只见村口镇安门下,一株火把照亮了夜空,执火把的人正是上午被扔进河里的僧人,火把的余光里,靠墙跟蹲着一排用麻绳捆得结结实实的一群蒙面人,先前被掳去的小男孩正站在他们面前。
村人见到此景,不敢相信自己的眼睛,纵然这和尚没被淹死,却怎么抓到的这么多山贼?难道山贼会躺着不动任他绳捆索绑不成?
大家正狐疑之际,僧人说话了:众位乡亲,我奉师命追索这伙山贼已经半年了,从广东追到这里,恐打草惊蛇,未敢告于乡亲们,打扰了。
村民们又惊又愧,一时都无语,赖子著分开众人,“扑通”一声跪在僧人脚下,“高人见谅,山民有眼不识泰山,明日定要当众谢罪”,僧人伸出一只手,扶着赖子著的一只胳膊,说:“壮士请起,也是误会,何罪之有”。
赖子著直觉一阵酸麻,一股势大力沉的劲道直贯腋窝,眼一黑,便伏倒在地。第二天一大早,赖子著光起上身,后腰上绑起一捆荆棘,一步一叩地向龙泉寺走去,村民们跟在后面,怔怔地看着这一幕。
等大家走到庙门口,只见庙门虚掩,僧人早已不知去向,只是那僧人原先睡觉的石床,三块大石被跺了起来,像叠罗汉,每块足有千斤重,几个年轻力壮的村民上前想推开一块,无奈使出吃奶的力气却不能撼动半分。
此事过去许久,赖子著的心绪仍久久不能平复,天外有天的事实给他很大震动,从此后,他变得心平气和,谨小慎微,再也不任侠斗气了。几年后,他起造一祖屋,特意请人在大门门额上方书下“则荆”字样,以激励自己并教育后人:做人要有敢于任事,勇于思过的精神原则。