《清流县志》称:“正月十五日为上元节”,清流民俗当天进行百春祈,“各家门口竞放爆竹,名由逐疫”,“晚开筵宴,……名曰赛福”,宴后,聚集村头广场,展洲大花灯,舞弄长龙灯。
春节刚过,上元将临。清流民间各家各户就着手糊扎花灯、龙灯,以备上元展游。清流龙灯,以户为单位,各扎一节。各家自备一块五尺长的松木板,其形状犹如长板凳面料,木板两头各挖一小圆洞。每块木板安放二盏或三盏花灯。
花灯一般以竹篾为骨、纸捻为绳。各家各户充分发挥自已的丰富想象力和心灵手巧的工艺水平,凭自己的爱好,有的扎成各种几何图形,如菱形灯、圆型灯,多面绣球灯……有的扎成各种动物图形。
如鱼灯、鹤灯、虎灯……而有的则扎成各现代武器图形,如飞机灯、大炮灯、坦克灯……骨架外面裱糊各类彩纸。灯笼外面或画些“八仙过海”,“五马破曹” ……等人物画面;或题写一些“五谷丰登”、“年年有余”等吉祥词句。
花灯用一长竹篾弯成拱型,两头削尖插在林板之上。灯笼顺拱型扣紧在竹篾外。灯笼中间可点放蜡烛。这样,各家的龙身则准备就绪。
龙头、龙尾则另备二块木板。依然用竹篾糊扎,外面裱糊色纸,再用彩笔勾勒,添画须眉、点画龙鳞等,令其逼真。其龙眼则用废旧灯炮挖空内部做成,另用直流小灯泡装点其间,利用电池,接通电源。游灯的时候,龙眼闪闪发光,增添几多精神。
各项工作就绪后,就要接龙灯了。各家备一根70公分长的木棍。木棍一端,在距离约比二块板面厚些处各扎一个小洞。各家木板首尾相接,用棍扎连,另用插销钉牢。每个壮年男丁手执一棍。
龙灯前导设有一面长方型木牌,清流俗称虎头牌。上写“四季平安”等吉庆辞句,做为前导引路。每年正月初十至十六日,清流各地以村为单位,在两面大锣、一张虎头牌的引导下,开始游龙活动。各家各户以能展示自家的手艺为荣,壮年男子则以能展示自己身体的慓悍而兴。
龙灯先在本村的后龙山、水口山缓慢游动。而后集中于村头、村间宽阔地带。在大锣、虎头牌的引导下开始闹阵。一会儿排成一字长龙阵,一会儿排成金丝团龙阵,一会儿是拐弯抹角,一会儿又是蛟龙出海阵……龙头所到之处,各家都要燃放鞭炮,迎接龙头,以祷来年平安。
有的村庄,同时还伴游大花灯,前面有民族乐队奏乐前导,后面大人小孩各执一灯,争奇斗艳。在节日夜间,犹如满天星斗落入人间,真是壮观。