1127年,南宋建国之初,政策混乱,百姓民心不隐,军队士气低下。在这个时候,最需要统一思想,振奋民心。这时,北宋原本并不怎么被看重的理学被推了出来,成为了南宋的主导思想理论。
因此,去逝多年的陈瓘被塑造成了道德楷模,而他的侄子、66岁的陈渊陈知默先生也被提拔重用,但他的政治理念和主和派的皇帝不同,于是不时被罪官贬职,但当时的南宋需要他这种忠君爱国、强调君臣常纲的理学家来挽回百姓对赵氏皇族的忠诚,因此一而再、再而三地起用,即使到了78岁高龄仍将他请到朝迁担任“宗正少卿兼崇政殿说书”。
宋高宗相信陈渊,因为他是忠臣,同时宋高宗又讨厌陈渊,因为他只忠于大宋,只忠于国家,当皇帝的政策与国家利一致时,陈渊支持,但如果皇帝为了个人私心,致国家利益于不顾时,陈渊就会极力反对。
偏偏宋高宗是为了自己皇位,连岳飞这样忠心耿耿的军事家都杀的人,是敢置国家利益于不顾的人。高宗用陈渊,只是想把他当成忠君爱国的榜样高高的捧起来,最好不要说话像寺院里的泥塑。
这就使陈渊大器晚成,却志不得酬,晚年在不断失望中郁郁而终。
为了宣扬陈氏叔侄的爱国形象,宋高宗不断给予表彰,《永安县志》载:宋高宗以大儒陈了斋、默堂出于一门,因表其里曰“大儒里”。陈了斋即陈瓘,而默堂即陈渊。
“大儒里”牌坊从南宋初到解放前,近九百年来一直矗立在贡川水东的官道上,彰显贡川陈氏的最高荣誉,是贡川最辉煌的时代,体现了贡川地灵人杰、人才辈出。
陈渊在当时及后世影响极大,他的各项学说和著作,为理学在南宗发杨光大的奠定了坚定的基础,朱熹等理学家就深受他的影响。
关于陈渊的身世和著作,后世很多史籍和作品都有记载,如《宋元学案》的《上都督张丞相书》、《建炎以来系年要录》之《辞免举贤良状》,《宋会要辑稿》等。
《宋史》卷三七六及《永乐大典》卷三一五○引《延平志》都有陈渊的专门传记。他的遗著由女婿沈度编刻《默堂集》二十二卷。
陈渊的诗歌,以《四部丛刊三编》影印影宋抄本《默堂集》为底本,参校影印文渊阁《四库全书》本(简称四库本)、《两宋名贤小集》卷二○八《默堂集》(简称小集)等。新辑集外诗附编卷末。
同时,他被列入《中国名人大辞典》。
陈渊一生酷爱山水,特别喜欢家乡的栟榈寺,曾写诗希望自己寺里“林泉老此身”,表达了他对官场的厌倦。可惜一直不能如愿。
陈渊诗非常优秀,其中以《钱塘江》最为有名:
潮头驾月冲残梦,水色浮空送峭寒。
十幅轻蒲连夜发,不知身到海门山。
该诗写钱塘寒夜行舟。乘潮夜发,月色溶溶,人和船似是浮在空中,进入神仙境界一般。三、四句突出一个舟行快捷的特点。“十幅轻蒲连夜发,不知身到海门山”,这是钱塘行舟的快捷,与“两岸猿声啼不住,轻舟已过万重山”式的长江行舟的快捷自是不同,各有特点。
诗的节奏轻快,但构思严谨,字句的连接、呼应紧密,显示了宋朝诗歌的最高成就。