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邱垣,字文度,永安贡川集凤村人。
邱垣出生于一个小地主家庭,家中虽能供他读书,但家境清贫,他自幼聪明伶俐,勤奋求学,才思敏捷,在家族族人的帮助下,一步步完成学业。
由于从小受过穷、吃过苦,使他性格内向,养成清高孤傲的性格。
邱垣少年就悟性极高,聪颖过人,在邱家,他是一个地地道道的书呆子,对各种儒学理学经典史籍强闻博识,融会贯通,年纪轻轻就在当时成为远近闻名的学者了。十八岁的时候,在家族的支持下,他参加童试,轻易就考中秀中,成为庠生,拿着微薄的助学金到永安县的儒学进行深造。
邱氏家族是一个人口较少的家族。邱氏源于姜太公,唐朝中原邱氏陈政、陈元光父子入闽。贡川《邱氏族谱》始修于明崇祯年间(1628-1644年),由延福以笔记形式第一次记下家谱。清乾隆十六年(1751年),由薰沐倡议主持,木刻印制修订,延平府尹官志涵作序,共4卷。
其内容有世系、世录、旧序、新序、圣谕、服制、族规、凡例、年号、行派、祠图、墓志,蒸田、世传等。清咸丰六年(1856年),由王山主持重修。木刻活字印本,延平府尹官志涵作序。现被收藏在福建省永安县档案馆。
清康熙二十二年(1683年),金秋,邱垣赶省城福州,参加在这年秋试甲子科的乡试科举。和他同行的还有贡川人聂儆(日后成为户部主事)。两人沿着沙溪河顺流而下,一边探诗八股心得,一边吟诗作对。聂儆对邱坦的才华学问颇为钦佩,邱垣则对聂儆的品德非常赞赏,后来两人走不同的道路,产生了不同的结果。
八月初,邱垣和聂儆同时中举,这在贡川历史上是第二次——上一次还得追溯到宋朝陈世卿兄弟。其中邱垣博古通今,才高气傲,冠压群雄,高中全省士子之首的解元,福州城为之轰动。
当时清朝为安抚孤悬海外的台湾士子,在福建乡试的中举名额中特为台湾士子设立了保障名额,并给予赴福建参加乡试的台湾士子以“官送”的待遇,以增强台湾士子对科举考试的向心力,从而有利于国家的统一和民族凝聚力的加强。
但这增加了福建大陆士子的中举难度,而邱垣不仅中举,还夺魁,这不仅让得到“加分”政策的台湾士子震惊,更令全省官员皆为之侧目。
之后,众学子再次齐集省府,进行复试,邱垣不负重望,又居首位,福建台湾的士子才心服口服,贡川士子邱垣才名远播。当时各道官员惊为奇才,对于这么有前途的才子,争相网罗邀请,希望能到自己所辖的部门单位任职。
然而,心中踌躇满志、才高气傲的邱垣并不满足于此,他目标高远。
他家乡贡川历史悠久,人才辈出,是一块风水宝地。宋明时期,进士科举蝉联,然而,到了清朝,贡川士子到目前为止仍无一人考中进士,他不服气,他要创造历史,成为贡川在清朝的第一名进士,从而光宗耀祖。
于是,邱垣对官员们的好意一一谢绝,并对他们所赠的费用银两全部退回——这种清高的性格,后来影响了他的仕途。
第二年,邱垣赴京参加会试。然而,他雄心万丈、踌躇满志、千里迢迢到北京赶考,却落第了,他不知道为什么会这样,这对他的打击太大了,但他并不气馁,而是一而再、再而三地去参加会试。然而邱垣似乎厄运缠身,仕途坎坷,数次会试都落榜,黯然回乡。
邱垣家贫,人又清高孤傲,为了赶考,他变卖家产,甚至举债。富家士子还能继续读书继续会试,但他不行了,可他又实在舍不得放弃,也许,也许下一次就考中了,就能衣锦还乡,光宗耀宗,青史留名……
在患得患失之时,他的好友聂儆邀请他赶宴。聂儆自从考中举人后,就一直未参加会试,只专心在家研读理学,修身养性,渐渐地成为闽中一带的道德模范,受到府县的嘉奖,士子的口碑越来越好。
聂儆说:“科举其实累人不浅!古代的学者学习是为了自身修养,想要自己有所收获;今天的学者学习是为了给别人看,想要别人了解自己。”
这让邱垣感悟良多,他与聂儆交流一番后,受他影响,决定不再执着于科考——是的,做学问,难道就只是为了考中进士吗?
为了生计,为了继续求学,他放弃自己的进士理想,开始从政,先后担任化、莆田、龙岩教谕,所谓教谕,相当于现在的县文化兼教育局局长,扎扎实实地教书育人,并继续研读诗书,业余写了大量的诗歌,才华为时人所颂。
当时,一位与邱垣在秋试中同时中举、后来高中进士而升任浙江巡抚的同窗,深慕邱垣才华,频频发书相邀。邱垣盛情难却,便到浙江官署任职了数月,终因不适应官场的生活,辞官回乡。巡抚知道邱垣家境贫寒,个性耿直,因此希望他能留下儿子,在他的提携帮助下,可以在浙江谋个大好前途。
但邱垣谢绝了同窗的好意,他说:“我的儿子,应该和我一样,志在读书做学问。”于是,毅然带着孩子回到贡川老家。
回到贡川后,邱垣一直在家研读诗书,写诗作文,偶尔为乡人作序编志,日子过得相当艰难。他的儿子只好亲自耕作,业余读书,因此耽误了学业。
到了晚年,邱垣由于长期读书,患了眼疾,无法看清文字。有人他慕来求学拜见,他就请来人朗读对方的作品,边听边悉数指点其中的错误和不足,令人叹服不已。
邱垣诗文真切平易,不拘成法,意境清新,对人生、社会常常怀着傲岸不平之气。由于有着深厚的文学艺术修养,经历坎坷,见闻广博,对人生、社会的理解较深,所以作品雅俗共赏,声名远扬,经他的学生笔墨口授流传出去,闽中一带的学者都赞赏不已,纷纷传抄。
可惜邱垣家贫,所著稿件都因无钱刊印而流失,至今而已,永安、贡川一带,只留下多才解元的气节和民间传说。