走进永安市小陶镇大陶口村，就知道这里有“刘礼寿夫妻工作室”，村民刘礼寿在妻子朱淑女支持下，发明劈柴机、打糍粑机、剥豆机、竹勺机、竹吸管机等农村实用机器，深受当地农户、企业的欢迎。成功的背后，他们走过一段艰难、执着的创业历程。
“土专家”改良专业机器
2016年初，小陶镇的劳动力市场有些紧张，许多厂里的工人跳槽到其他好的行业去了。为了创造更好的就业环境，减少工人劳动强度，永安市小陶昌盛竹林工艺厂老总吴悌华从外地买回了一台全自动竹勺制作机。
“看那个机器介绍似乎很完美，但操作起来会气死人，一点都不实用。”吴悌华回忆道，买机器花了近2万元，安装后根本就不能用，无奈之下只能用传统工艺来完成竹勺制作，但用机器代替双手是他的梦想。
这一年，刘礼寿夫妻工作室在当地已小有名气，他们在自己的工作室发明劈柴机、打糍粑机、剥豆机等销往清流、宁化、连城等地，深受广大市民的好评。
经人介绍，吴悌华认识了长期搞发明的刘礼寿，吴悌华将自己的想法告诉了刘礼寿，希望他能够改进竹制品机器。
刘礼寿到厂里一看，这里的制作工艺确实落后——传统制作竹勺的工艺是用手工来加固竹胚，每一次加固至少要花30秒或1分钟，特别是到下午，工人力气用尽了，干起来相当吃力。
有了粗略的想法，刘礼寿立刻把自己关进工作室，研究改进原理，不到几天他就利用气动原理完成了对竹勺加工机器的改进。通过改造，机器固定竹胚只要1秒钟就可完成。
“改进后的机器效率提高了，产量增加了三分之一。”吴悌华说，希望刘礼寿继续努力，能发明一台实用的竹勺制作全自动的机器。
无独有偶，大陶口村张崇远从外地买回了一台木制品修边机。“看厂家介绍，修边机的功能完整，很适合我们。可是，将庞大的机器买回来，根本无法使用。”张崇远也请刘礼寿来为他参考。
“其实竹勺机制作工艺与修边机类似，但那些厂家设计制作的机器不是很成熟，所以买回来无法使用。”刘礼寿说。
挑战难题研发全自动竹勺机
刘礼寿今年48岁，他从小喜欢捣鼓东西。早在上世纪90年代，他学会了铁件加工工艺，就经常做点小发明小研究。有一回，他对电焊机产生了兴趣，就把自己关在房间里，“脱了衣服”研究电焊工艺，身上被弄得到处是伤疤。当时他曾发明了切菜机，还申请了国家专利。
他发明的液压式劈柴机，前些年卖给将乐、宁化的木材加工厂，过去厂家用油锯、木工劈杉树头，非常吃力，用了这种液压式劈柴机，效率大为提高。他发明的剥豆机还卖到赣州。刘礼寿有铁件加工的手艺，这几年加工了几百个桌子铁架卖出，搞发明就有了本钱。
看到一家家企业从外地买回的机器却不能实现机械化的梦想，刘礼寿就琢磨着如何为企业彻底解除难题。
一天，刘礼寿郑重地对妻子朱淑女说：“我们来发明一台全自动竹勺机，我想应该很快可以完成。”“我们家刚建完房子，还欠人一屁股债，还是马上做可以赚钱的工作吧。”朱淑女说。可无论妻子如何劝说，也改变不了刘礼寿的想法。
2017年春天，刘礼寿着手设计制作竹勺机。他将厂房分成两个区，前半部分由他专门用于设计制作机器，后半部分是妻子朱淑女的机器实验区；刘礼寿自己画图纸，自己设计，很快进入制作阶段。
制作又遇到不少难关。买回优质钢材，拿到小陶车床去加工成转轴，经常会变弯。刘礼寿通过网络寻找合适的钢材，终于发现漳州那里有一个厂专门生产转轴，他开车连夜赶往漳州，让厂家制作出自己想要的那种规格转轴。带回来安装，不知安装了多少次，失败了多少次，刘礼寿经常在自己的工作室独自思考。
“他经常半夜12点还没有睡，一天只睡了四五个小时。”朱淑女回忆道，体力消耗能够克服，可是手上的一点钱经不起几下折腾，已是空空如也。
“发明竹勺机有一定的进展，不能半途而废！”刘礼寿与妻子商量，找银行贷款来完成自己的梦想。2017年，他们从不同银行共贷款15万元。有妻子的大力支持，经济又有保障，刘礼寿绞尽脑汁做研究。
到了2017年下半年，竹勺机研制终于有了较大进展：妻子朱淑女当实验技术工人，开始试机，刘礼寿站在旁边看，看到竹胚放进机器加工出竹勺半成品、成品，夫妻俩乐了。当年底全自动竹勺加工机终于问世。
经过半年调试，2018年下半年，朱淑女带了工人，在自己工作室制作竹勺，轻松完成了20万个竹勺生产，2019年上半年又生产了30万个竹勺。竹勺加工机走向成熟，受到当地厂家青睐。
“他们生产出的第一台机器被安装到我的厂里生产了。”吴悌华说，全自动竹勺加工机每个工人可管理3台机器，每台机器每天可生产竹勺9000个，而且工人上班轻松、干净，生产出的竹勺质量好、规格统一，市场销路广阔。
夫妻合力发明竹吸管制作机
“我到过浙江等市场考察，发现竹吸管前景广阔。”刘礼寿说，竹制吸管环保卫生，深受广大市民的喜爱，传统竹吸管是用天然小径竹制作而成，规格不统一，大小不一，而且竹吸管内有竹膜，有时会造成堵塞。
能不能设计出一台竹吸管加工机，解决这些问题？
“我们这里毛竹非常多，如果用毛竹制作吸管，一根毛竹可制作很多。”朱淑女说，有了上次发明竹勺机的经验，这回可是如鱼得水了。
刘礼寿设计画出了图纸，买回设备，制作安装，不到两个月，一台半自动的毛竹吸管机出炉了，机器交给朱淑女试生产，生产出10毫米的吸管，在试生产中不断改进。
“市场上更需要的是8毫米的竹吸管。”刘礼寿说，他正在改进安装。
“在竹制吸管机试用期间，我们将生产出30-50万根的竹吸管。”朱淑女说，这样可以发现竹制吸管机的不足之处，可进一步改进。
