宁化县长途客运站对面有一座小山丘——福林山,山上绿竹掩映中,一座七层高的宝塔——慈恩塔(上图),巍然屹立,直插蓝天。
从客运站往前走,转过十字路口的环形花圃,往前直走100多米,便到了福林山脚下。山不算太高,除了一条盘山公路可迂回而上外,南面还有一条台阶小道可供攀爬。
小道很陡,呈70度角,长年荫天蔽日,两侧护栏均镌刻着捐建人芳名。满山都是绿竹和松树,高大茂盛,青翠欲滴。密林中,时不时飞出几只大鸟,哑哑数声,振翅飞翔,仿佛在迎接游人。
小道上,数百级阶梯,由山脚直铺到山头,甚是壮观。攀着陡峭的台阶,宝塔慢慢地逼近人的鼻端,庞然大物一般,令人叹为观止。
山顶大门两侧,镌刻着一副对联“静心雅致赏名胜,祥霭瑞云蔚大观”。步入大门,顿感豁然开朗,一片草坪犹如绿色地毯,四季常青。
宝塔高52米,共七级,塔座内径10米,属八角形,每层四向开设拱门,仿唐代建筑风格,取现代名塔精华,蔚为大观。
石栏、石柱、石刻、石狮……连同一幅幅石碑对联在内,宝塔上的构件几乎都能找出主人,它们全为社会各界爱心人士捐建,万古流芳,激励后人。
宝塔底层塑有一尊烫金的神像,供游人烧香朝拜和祈福。沿着塔内迂回的楼梯,可直达塔顶。登高远眺,犹如置身于云彩间,只见山下车水马龙、高楼林立,古老的山城正焕发出勃勃生机。
慈恩古塔为昔日宁化城区八大胜景之首,建于后唐同光至北宋宣和年间,距今一千多年。北京历史博物馆的《古今图书集成》对此有所记载。
1970年,古塔不幸遭拆毁。1998年,宁化人民自筹资金180余万元重建宝塔,历经8年之久,2006年竣工并对外开放。慈恩宝塔重焕新颜,为世人所敬仰。