水美古堡位于三明沙县凤岗街道水美村。从沙县县城向西，沿着崎岖山路，驱车20分钟左右，就到了水美古堡。
水美古堡由双吉、双兴、双元土堡组成，其中景德堂、智美堂、神秀堂各占一席。这三座土堡建于清代道光、咸丰、同治年间，是沙县现存最大的土堡建筑，也是保存完好的闽南古建筑。2009年，沙县水美古堡被评为省级文物保护单位。
远看水美村，三个土堡呈“品”字形分布，四周青山环抱。
土堡群中保存最完好、面积最大的是双元堡，始建于清同治元年（1862年），历时13年竣工，建筑面积约6000平方米。
走近双元堡，首先映入眼帘的是厚0.8米的土制外墙，外墙正门一侧呈方形，边上依地势而建成圆形，四周围墙高达18米左右。
土堡的正面大门和两侧偏门均是由花岗岩砌成的圆形拱门。抬头可见正面大门上方刻着“奠厥攸居”四个大字（语出《尚书·盘庚》，意为“奠居正位，定民之居”），两侧各设的偏门也有题刻石匾，上书“巩固”、“磬安”。
在建筑立面的两端，有一米多高的塔楼从双元宝的外墙伸出来。这种设计使塔楼内的人视野更开阔，便于观察和对抗外敌。此外，在墙壁和塔楼上有许多洞和灌溉孔，不仅可以防止土匪，还可以防止火灾、盗窃、采光和通风。
看着灌水口，堡里的老人感慨道：“要是‘大炼钢’年代那些用来烧水的大铁锅能留下来，如今还可以演示一番。”
堡内建有厅堂居室共99间，大小厅堂12个，天井8个，设有客厅、书房、起居室、厨房、储藏室等。堡内房屋一间挨一间，屋外走廊四通八达，回环往复。
据记载，堡内住户最多时达到50户，共300多人。堡内只要储足粮食，居住的人可以几个月都不出堡。
看看双元堡，我们可以发现它主要是徽派建筑风格。在空间结构和利用上，具有丰富的形态，注重节奏之美。在建筑雕塑艺术中，石雕和木雕的综合运用。除了徽派建筑，闽南的一些元素也被融入其中。例如，一些木窗仍然是圆的，两扇小门向外打开。
古堡的墙体上依稀可见许多壁画，布满刮痕，多数已无法辨别具体是什么图案，只残留着一些色彩。
据说双元堡是清代安溪县岭美张氏迁沙县的后裔张洵第，按福州官办设计局提供的图纸建造的。
听张梓銮介绍，张氏很可能是因为当时家乡生活贫困，便外出寻生计，又闻这里有一座岭美山，顿时觉得很亲切，才决定在这里定居。当然，这些缘由已经无从考证，只能从零星的记载中了解到张洵第是靠经营桂花茶发家，双元堡就是他发迹时所建的。
张洵第迪结识了当时的土匪头目，在开往福州的货船上插了土匪的旗帜，以确保运输的顺利进行。不幸的是，后来他贪图利润，把山上的茶叶混在茶里，失去了信誉，生意一落千丈，没有机会翻身。
堡内的人说，堡里现在还种着两棵桂花树，但已不再经营桂花茶了。
150年间，张氏大家族从繁华走向沉寂，如今只剩这古堡的每个角落——青瓦、灰墙、廊柱、窗棂……似乎一直在呢喃耳语着的一段段凄美的故事。
