距离永安市区36公里，一片绿色的海洋连绵起伏，山高谷深、群峰耸立，这里的森林覆盖率高达96.8%。在这1.1万公顷的绿地上，拥有已定名的维管束植物1512种，陆生脊椎动物462种，淡水鱼68种，昆虫1154种，大型真菌300余种。这里是我国小区域生物多样性最为丰富的地区之一。
天宝岩风光
这里还是闽江重要水源涵养林区，有全国面积最大，达186.7公顷的长苞铁杉林；有面积106.7公顷、全国罕见的猴头杜鹃林；有东南地区首次发现的泥炭藓沼泽；还有着众多的珍稀野生动植物资源和神奇自然景观……这里，就是福建天宝岩国家级自然保护区。
物华天宝，既是自然的馈赠，亦得益于一脉传承的守护。
传承
清朝时村民自发设立禁伐碑
“一祖山祖坟族果坟木洋内两峡水尾藩木竹林内松杉等木不输大小不静批育侮伐……”在永安市博物馆内，有一块立于1782年的石碑。
“祖宗的山、祖宗的坟，洋内两边至水尾，山上的松木、杉木等林木不论大小都不允许砍伐私卖……”石碑的译文，鲜明地道出传统朴素的自然保护观。
这块落款“乾隆四十七年十月 河南族果公立”的石碑，是目前在天宝岩保护区发现的4块禁伐碑中，设立时间最早的一块。2002年9月，复旦大学教授陈家宽在天宝岩保护区考察过程中，发现了3块禁碑，之后又发现一块，这些禁碑主要分布在主峰天宝岩的四周。
天宝岩禁伐碑
天宝岩禁伐碑：早在清乾隆四十七年（1782年），当地百姓就把天宝岩一带的山水视为风水宝地，多次立下禁伐碑，自发采取措施严格保护森林，形成了自然保护区的雏形，这在自然保护史上较为罕见。
禁碑大多由当地宗族自发设立，除了严禁采伐竹木、保护好森林等内容外，还包含着许多规范乡民生产、生活方式的内容，而且具备了比较全面的就地保护的管理办法，当地百姓把自己准备纳入保护的区域范围及保护的措施事先报县政府备案，政府同意后才向村民公布保护的范围和规定，将政府法律支持与民间山林权单位自觉自愿实施保护结合在了一起。
陈家宽教授指出，虽然自然保护的思想早在先秦时期就已经萌芽，最早的环境保护法典《田律》在秦朝已产生，但是天宝岩发现的这些禁碑，已经将自然保护意识转化为就地保护的行为，依靠政府和法律的力量，自觉地建立起比较规范的自然保护区域。据了解，百姓自发形成自然保护区的雏形，这一做法在中国乃至世界的自然保护史上都较为罕见。
1975年，天宝岩周边公路开通。大面积的原始森林距离公路仅有数百米远，这对原始林保护无疑带来新的影响，而基于天宝岩附近世代相传的自然保护观念，大面积的原始林完整保存至今。
猴头杜鹃
猴头杜鹃：天宝岩三大保护对象之一，分布面积达106.7公顷，纯林40公顷为大面积原始森林，全国罕见。
如今，天宝岩拥有世界罕见的长苞铁杉群落和猴头杜鹃群落。许多到天宝岩开展科考调研的学者感慨，在“物竞天择、适者生存”的考验中，亿万株树木和众多野生动物能在天宝岩存活下来，除了它们自身顽强的生命力外，更得益于当地老百姓自古以来对原始森林和野生动物的自觉保护意识。
发展
从朴素乡土情怀到科学全面保护
1988年，天宝岩开始建设自然保护区。2003年6月，天宝岩被国务院列入国家级自然保护区。从村民自发朴素的保护行为发展到“国字号”自然保护区，天宝岩的保护工作快速提档升级。
“我们的职责就是守护天宝岩。”蔡昌棠是西洋管理所所长。天宝岩自然保护区地处青水、西洋、上坪3个乡镇的接合部，三地各设有一个管理所。近年来，管理所的硬件条件得到了极大的改善。
随着一、二期中央投资项目和地方投资项目的落地，保护区内基础设施得到极大的改善。办公综合楼、管理所、哨所、科普宣教展馆、科考栈道等一应俱全。保护区还建立起生态定位监测站，建成重点区位监控和二级监控中心，结合GPS定位技术，实现野外巡护信息化管理。
进行高扬程消防水泵使用操练
森林防火，责任重于泰山。7月9日，一场模拟森林火灾现场应急扑救演练在保护区边缘举行，演练中，护林员们操作着高扬程消防水泵、背负式风力灭火机、现代化扑火工具，展开综合性演练。这是一场常态化演练，也是一次森林消防应急能力的提升，谁也不敢掉以轻心。
每年的九月份到次年三、四月份以及中秋、国庆等节假日，都是重要的防火季。保护区管理局加大工作力度，开展高密度进村入户宣传，同时组织人员加大巡查力度，严禁野外用火。
“平时只要看到哪里有烟升起，就一定要赶过去看看。”家住永安市上坪乡西溪自然村的王秋起，是上坪管理所的一名护林员。每到夏天，就有不少市民到他家附近的西溪岬露营观日出，担心有人野外用火，王秋起和同事们经常晚上轮流到西溪岬去转一圈。
护林员巡山
天宝岩保护区范围涉及3个乡镇、12个村，道路四通八达，巡护任务特别繁重。保护区管理局除了做好基础管理之外，结合周边村民生产生活习惯，针对传统的祭祀用火、农事用火，引导当地村民改变陋习，变传统的燃烧冥纸、燃放鞭炮为摆放祭祀等文明新风。
附近村民每年秋冬有焚烧稻草，甚至烧草清路的习惯，工作人员转变思路，一方面加大宣传，另一方面则变被动防范为主动计划烧除，掌握森林防火主动权。在大家的齐心协力之下，天宝岩自然保护区建区32年来保持着无火警记录。
病虫害防治也是自然保护区的重中之重。保护区管理局以常规测报与专项调查相结合的办法，组织开展保护区森林病虫的监测调查，年均调查监测6批次，每批次涉及75个小班，总监测率可以达到96.6%，累计监测面积达到21.5万亩。
近年来，随着第一轮、第二轮中央生态环境保护督察工作，以及生态环境部等多部委连续多年联合开展的“绿盾”行动的展开，天宝岩自然保护区在一次次严格的“体检”中，驶入越来越健康的绿色保护之路。截至2020年1月，天宝岩保护区2017年以来列入生态环保问题整改台账的22项问题，已经全部整改到位，整改完成率、销号率均为100%。
青山莽莽，绿水潺潺，在全面科学的保护举措下，天宝岩焕发着更加动人的魅力。
提升
绿水青山全面释放生态效益
自然保护区不同于开发区，生态保护责任先行，从核心区到缓冲区、实验区，按照不同等级的规定，对人类活动有着严格的限制。保护与发展，看起来是两个相悖的维度，然而，在天宝岩正越发得到统一。
永安市青水畲族乡丰田村村民邢长春生于斯长于斯。作为护林员的他引以为豪的是，这里的山、这里的水，以及栖息在这的飞鸟走兽，能为村民带来可观的收益。
每天早上6点多，邢长春会准时出发到山里。石上清泉流，绿茵白鹇落。在村落一处幽静秀美的山涧处，邢长春轻声呼唤，几只白鹇应声而来。观鸟向导，这是邢长春在护林员之外的另一个身份。
国家一级保护动物黄腹角雉
随着观鸟产业在三明的兴起与发展，越来越多来自全国乃至世界各地的观鸟爱好者，慕名来到天宝岩。“之前还有美国、泰国、缅甸、肯尼亚等国外的观鸟爱好者到我们这里来。”邢长春的微信头像是一只面向镜头舒展双翼的白鹇腾空图。他说，这是2017年时一位来自天津的客人拍摄的。为客人提供食宿、向导等服务，邢长春家的日子越发红火起来。
现在，他正在计划着转型：从观鸟向导转型成为一名生态向导。
在刚刚过去的八月份，他为一批特殊的客人——第二十五届全国大学生绿色营组织成员当了一回向导，带领他们走进天宝岩。绿色营是一个成立于1996年的青年自然生态保育组织，此次共组织了约30名大学生参加活动。也正是在这次的活动过程中，担当向导的邢长春，第一次听说“生态向导”这个职业。
“我未看见它的真容，却知道它一定站立在山野里某棵高大松树的枝上，对着远山的朋友吆喝，对着云朵吆喝，对着找不到它的我们吆喝。虽然我们没有看见它，但它一定看见了我们。观鸟路上，保持耐心、细心和平常心，定会满载而归。”网名“花七”大学生分享自己在天宝岩的观鸟心得。
“原来，未见真容却也满载而归。”习惯了带客人观鸟的邢长春，打开了全新的视野。活动中，来自厦门大学的李振基老师带来《利用保护区内的生物多样性开展生态旅游》讲座，结合天宝岩保护区内的野生动植物资源，提出在尽量不打扰、不改变动植物习性的情况下，开展观鸟、植物认知、昆虫观察等生态旅游活动。新视角，让邢长春思考如何更好地认识、保护和利用好天宝岩。
从设立省级自然保护区到晋升为国家级自然保护区，天宝岩保护区开展了大量的科研监测工作。2016年以来，天宝岩保护区与杭州师范大学生命与环境科学学院首次开展合作，进行泥炭藓调查，并配合国际竹藤中心开展“毛竹林扩展模式及其调控技术研究”，启动“天宝岩国家级自然保护区昆虫多样性调查项目”，启动野生动物红外相机监测……天宝岩如今已经成为许多高等院校重要的科研和教学实习基地，并且在科普宣传等方面作出积极的示范，取得良好的社会效益。
长苞铁杉
长苞铁杉：天宝岩三大保护对象之一，在区内分布面积达186.7公顷，纯林20公顷，为全国第一。
如今，天宝岩自然保护区先后被评为“全国野生动物保护科普教育基地”“中国生物多样性保护示范基地”“中国林科院亚林所研究示范基地”“全国科普教育基地”等，成为我国人与生物圈保护区网络成员。管理局荣获原国家环保部、国家林业局等七部委授予的“全国自然保护区工作先进集体”。
有绿水青山，更要有百姓安乐。在做好保护的前提下，保护区管理局一方面严格落实分级绩效考评管理及开展“亮灯行动”创建“模范机关”，提振干部精气神；另一方面积极帮助周边社区村开展美丽乡村建设，帮助从道路、供水、绿化等基础设施建设方面改善村容村貌，同时关心帮助村中弱势群体，凭借智库资源优势，邀请专家教授为社区村村民开办毛竹经营技术、药用植物栽培推广等实用技术培训班。
从经济效益到社会效益，天宝岩的绿水青山，正加速转化释放着生态红利。
