凡到过宁化品尝过客家“鲤鱼干”的人皆不会忘记那喷香四溢的独特风味。而宁化安远鲤鱼干最为优质。
话说唐代末年宁化县北面的安远（古称“招得里”）一个偏僻的小山村里居住着几户人，其中有一母子相依为命的贫苦家庭。母亲曾氏，年逾花甲，儿子李义20出头。母亲想让儿子早日结婚，好抱上孙子。可是家徒四壁，哪有钱娶儿媳？
一日她站在门口晒太阳，痴痴地望着门前水稻田发呆，偏在这时一只泥鳅跳出水面。她两眼发亮，突然想到若在水田里养些鱼，拿去卖钱，就有收入了。她把想法告诉儿子，儿子觉得可行，但买什么鱼苗好呢？
母子俩想来想去，还是买繁殖多、食性杂、生长快的鲤鱼苗好。第二天，李义带着母亲的金戒指到集市上当钱，买回300尾鲤鱼苗回家。趁着初春时节放到门前的水田里。三个月左右，鲤鱼大都长到半斤左右。李义盘算着秋天就可以收捕上市卖钱了。
可是，那年夏天遇大旱。一天早晨，李义去门口水田一看，龟裂的水田上躺着一大片雪白的鲤鱼。望着一条条被旱死的鲤鱼，他伤心地哭。
母亲听到哭声，拄着拐杖走到儿子身旁长长叹了口气说：“运气怎么这么差呢？”又看到田里偏低的一角还有几条跳动挣扎的鲤鱼，转念一想，鲜鱼不能卖，就晒鱼干卖。于是，她劝儿别难过，赶快把田里的鲤鱼捡回家洗干净。
李义照母亲的吩咐，田里的鲤鱼捡到箩筐中，挑回家用水洗干净，除去内脏，洗净沥干水分，放置大缸内撒上些盐巴，腌渍使鱼肉有盐味。接着再摊放在谷笪（即竹笪）上放置门前空坪里让太阳直晒。晒了几天后，鲤鱼就有半干。
远远便闻到一缕淡淡的鱼香。曾氏还叫儿子拿出“米糠”来熏烤，等鱼呈黄灿灿时出锅，闻之香气袭人。
第二天，李义便挑上一担“鲤鱼干”来到圩市叫卖。赶集人循声而来，可是一看颜色有些赤黑焦黄就摇头走开。时值正午，李义还未卖出一条鱼干，他饥肠辘辘就挑起鲤鱼干，去找饭店吃午饭。
刚进一家酒店便碰到老板，精明的店老板闻到一股香味就问起李义，得知是卖鲤鱼干的就抓了一条闻闻，细细端详就说：“后生哥，我先买一斤炒炒，尝尝味道怎样？好吗？”李义答应了。
他买了一碗饭吃，边吃边等消息。老板把“鲤鱼干”交给厨师，厨师将鲤鱼干切块，佐以大蒜、青椒、萝卜丝放置锅中炒，炒熟时又加入少许糯米酒酿以祛腥味。一会儿便端上桌让客人品尝。客人举箸品尝：喷香可口，皆啧啧称赞：“好香啊，从未食过这么香的鱼干。”
老板也亲口尝了一块，果然清香无比，特有风味。瞬间几盘“炒鲤鱼干”一扫而光，酒也卖了不少。老板想了想，这喷香的鲤鱼干是极好的佐酒菜。
买来很招客人，划算！于是果断对李义说：“你的鲤鱼干我全买了。”他喜出望外，揣着钱，叩谢了老板，风风火火返家了。母子俩赚到了这第一笔鲤鱼干的钱后，认定这是一条发家致富的路。于是每年养鲤鱼，制作鲤鱼干卖。
几年后就赚了一大笔钱，讨了儿媳，抱上了孙子，一家人过上了和和美美的日子。
从此，安远鲤鱼干就出名了，天长日久便传遍了宁化城乡各地，颇受食客欢迎。如今，鲤鱼干经不断改进后已成为宁化客家风味独特的名小吃。
