凉拌、晒干、炖汤、点缀、女郎花。
苦菜，我们本地话叫苦荚，是家乡的一种野菜。状如野菊，朴实无华，小时候常听邻居长辈提起，说吃了苦菜清热解毒，浑身舒坦，我却很少注意它。
直到前年冬天，我的右眼出现一只大“飞蚊”，喝了两次苦菜干煮的茶，居然好了。从此开始关注它，慢慢发现了它的可爱。
家乡，苦菜很常见，山里、田间地头、菜地旁，水沟边，甚至石头墙缝里都有。四季常青，冬天略为凋零，开春后长出嫩绿的羽叶。
摘下清炒、凉拌，颜色翠绿可人，味道却极苦，难以下咽。平日拌一盘，只有我家闺女肯吃，还奶声奶气地说：妈妈，先苦后甜。把我们逗得哈哈大笑。
苦菜的嫩叶晒成干，便是苦菜干。这干易保存，经年不坏，但有一股难闻的腐臭味，单纯煮茶或炖汤，不好入口。
与肥肉或骨头一起炖就完全不同了，臭气消失，汤喝起来微苦清爽，别有一番风味。
母亲知道我们喜爱苦菜，便在屋旁的空地种了一片，平日拔拔杂草，浇点水，长势喜人。空闲时摘些嫩叶晒干存着。
在家，母亲常给我们做苦菜汤，和土猪肉一起炖，味道格外好。出来时，让我们带一包干，一袋现摘的嫩叶。干留着上火时炖汤喝。嫩叶凉拌，吃不完放冰箱，不烂不蔫，半个月鲜嫩如初，保鲜力之强堪称神奇。
我喜欢做菜拍照，菜面常需点缀，开始用芹菜叶、葱、蒜叶等等。
后来发现苦菜嫩叶是最好的，其叶青翠欲滴，大小不一，叶片裂为三瓣，中间瓣最大，两边各一小瓣，对称托着，形似小手捧爱心的项链挂坠，配以修长的叶柄，斜欹伸出，三五成簇，模样儿十分娇俏。
每每拍照，碗中添上一簇苦菜嫩叶，画面顿感清新别致。
苦菜另有一个好听的名字，叫女郎花。我从没见过它开的花，听母亲说像黄色的小菊花，如银元般大小，于枝干末端抽出一根长长的花茎，傲然挺立着，这是苦菜的另一种风情了。我想看看，问母亲何时开花，她也不确定，今年我多留意留意。
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