它源起唐末,至今盛行在大田18个乡镇,是国家级非物质文化遗产。元宵夜,以均溪镇玉田村范氏的“大龙”最具“范儿”,每节龙板可点三盏灯(其他龙均为两盏灯),最长可达1700多节、3000多米。如今,样式越发时尚,龙骨里依然是hold不住的唐朝风情。
大田迎板灯龙的习俗历史悠久,迄今已千年。
唐朝末年,中原士族南迁闽中腹地,定居大田均溪两岸。据大田范氏族谱记载:肇基祖范元超,祖籍南京西湖里,唐僖宗文德元年升御史中丞,昭宗天复辛酉年弃职携眷入闽住建州,天佑元年(公元905年)迁居今大田县均溪镇玉田村,蕃衍子孙。
元宵节时,范氏先人常会想起故乡灯火穿梭、龙舟竞渡的江夜景象。为表达思乡之情,最早制作了“旱龙”——用无数节的龙灯板衔接成长龙,并在龙节上署上祖籍地“高平郡”,由小伙子们扛着在河滨和田间小道上游走,水面倒映着流火游龙,很像当年六朝古都元宵江夜龙舟竞逐的情景,以示不忘先祖和故籍习俗……从此,大田有了板灯龙。
板灯龙由龙珠、龙头、龙身、龙尾组成。龙身则由各户人家自己编制,其余部位一般由乡村牵头制作并统一保管。如今,板灯龙已越来越新潮。
原始版的龙头一般高三米,是在一块木板上用竹片、竹篾扎成龙头的形状,糊上彩纸,画上鳞纹,配上宛如铜铃的龙眼、高挑张扬的龙角和一张一翕的龙嘴,缀上彩纸铰成的“龙须”,点上龙烛,煞是威风。
以前,龙烛为特制的蜡烛,迎龙时候,每隔两三个小时,就需要更换。现在,改为电子彩灯或汽车灯,内置LED灯发光元件,彩灯后连着发电机,加入现代科技元素,很有神采。骨架由竹子身变为不锈钢焊接的“钢筋铁骨”,更加坚固。
龙身由一节一节硬实的灯板连缀而成,通常是六七百节至上千节不等。每一节灯板以长约两米左右的木板为底座,上面钉着两个灯座,每个灯座可配插一支粗长的龙烛;现在为加固龙身底座,在每块木板上钉上铁皮条,延长龙身的使用寿命,可达到十年。
过去龙烛的四方是用竹篾扎成的护栏,容易断裂,现代版的龙身护栏,则由铁条焊接而成,耐用又美观。
护栏上裱贴着透明剔亮的龙纸,龙纸两侧画上鳞纹或牡丹、茶花等花草图案,前方、后方的龙纸上则书写着诸如“五谷丰登”、“安居乐业”、“人杰地灵”、“展翅鹏程”一类的祈颂语;灯板的前后两端各有一个锄把大小的圆孔,圆孔中穿插着一根尺把长的硬木龙轴,龙轴在灯板中上短下长,上下都有插销卡座,这样可以将一节一节的龙灯板牢固地连缀成一条长龙。
龙轴的下端可供龙丁把持舞动,每节龙灯均需1—2个龙丁执舞龙尾的灯板则比其他的灯板略长,在竹片扎成的支骨上裱贴上龙纸,在龙纸上彩饰上龙鳞、尾鳍。
不过,现在大田县经常组织舞龙队参加广场文化等活动,以推动全县迎龙活动的开展。目前,已将“范元超纪念堂”作为玉田村板灯龙培训、制作基地和收藏之所。
近年来,运用各种手段,把板灯龙的制作工艺和相关文字、音乐、器具、制品和作品,进行系统、真实的原生态保护和开发,使更多年轻人参与其中;还对中小学生进行“非遗文化板灯龙”教育。