每逢初一（一个月之头）、十五（月中），宁化客家民众就将家祭置办得极为隆重，早晨起来，不仅要烧香，点烛、祷祰，还要摆上豆腐、粉皮、大条肉等3－7碗祭品，且一定要配以燃放鞭炮，以求神灵赐福、赐康。
平常日子每天两小祭。在宁化客家人中，无论多么繁忙，多么无空，各家各户每天都要设早晚“家祭”。简单的是烧几支香，在灶神、天神、祖灵等处分别插上，“好事”的还放几个苹果或橘子，以示平平安安、吉吉利利，鞠躬请神，祀祷合家安康，迎来好年好景国泰民安。
在农村，村妇们将早上的捞饭蒸好，在家人没吃饭前盛上几小碗干饭分放置在灶神、天神、祖灵面前，请诸神先吃，而后才全家人享用。
在宁化，灶神叫灶君老母，天神谓天神菩萨，祖灵称公太婆太、太公太婆，总的叫敬“菩萨饭”。晚上主要是插香，并说上几句祈求保佑施福的话。
在宁化，岁时、节日要大祭。每逢岁时、节日家祭气氛就更浓了，这时宁化家祭所上的香比平时更大、更长、更多，蜡烛和祭品也更多、更丰。一般都要杀鸡宰猪，做糕果，烧阴币，鞠躬、祷祰、许愿、寄托期望的话语也更多。
每逢红白喜事，家家要举行特别家祭。这一天是一定要杀鸡、宰鸭、或是宰猪、敬三牲，同时，必须做些花纸或将牲血涂模在门框、门片或畜舍上，将杀的鸡完整煮熟，放于盘（盆）中，头朝前、屁股向后置于神龛前敬恙。虔诚者还要对着神灵念经（佛）。
宁化客家人为什么会有这种盛行的“家祭”（据调查从宁化外迁各地的客家人，也都仍保持这种“家祭”的风俗、民俗）据分析，主要原因有：
其一，和客家人特有的怀乡、恋祖习俗有着密切关系。客家人大多是中原汉人，他们从汉晋开始离开了故乡、故土，从他们举家举族迁离故乡的第一天起，就盼望着有朝一日重返故乡。
然而，战乱和灾荒不断，迫使他们只好一拨接一拨地南迁，在求生存求发展的愿望驱使下，越南迁离故乡越远，终于来到了远离战火、土肥水美、便于开垦养殖的石壁、宁化，与这里的先民和异族人群不断地磨合、相互学习，形成了新的具有特殊文化、特质性格、特别意识的客家民系。
作为老一代，新陈代谢的自然规律不可抗拒，他们只能“无可奈何花落去”，把思念与返乡的遗愿托付给儿子，儿子托付给孙子，一代又一代，“家祭”的传统便被继承下来。
正如黄氏、刘氏等族训的“晨昏勿忘祖炉香”句，这是一种敬祖穆宗的传统，不忘祖、不忘根，爱国爱乡精神的传承。
其二，是客家人一种期盼的寄托。一部客家史，就是一部血泪史、辛酸史。祖先们为逃避战乱，保存家族，荜路蓝缕，吃尽苦头，九死一生，幸存下来的总期盼能延续下去，希望子孙兴旺，希望族群发达，这又靠谁呢？
一是靠自己，二是靠祖先神灵护庇，因而“家祭“成了他们祖祖辈辈的神圣事业。通过包括“家祭”之类的活动，力图过上和谐平安的生活。
其三，把“家祭”作为一种教育、影响和传承的方式。客家人在长期的迁徙中，在与统治阶级、剥削阶级的斗争中，在与恶劣的自然环境斗争中，形成了艰苦奋斗、勇于开拓、崇文重教、爱国爱乡的硬颈精神（即客家精神）。
他们希望这种精神在子孙后代传继下去，实现“长江后浪推前浪，一代更比一代强”的愿望，每“家祭”一次，既是寄托自己的哀思，又是向后代作一次的灌输，进行一次教育。
当然，家祭应该说这是一种愚昧、不科学、不文明、不宜倡导的陈旧习俗，应该用改革、发展理念取而代之。但作为一种民俗是群众的自发行为，这是客家文化的一种，以行政手段来管理是难以行得通的，只能因势力导。
