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每每农历十二月二十五日“入年界”那天，我就好似闻到一缕缕浓浓的年味，眼眸中仿佛看到宁化客家祖地人“送灶神、扫尘灰、蒸年糕、做煎丸、杀年猪、作豆腐……”准备过年的忙碌情景。
我的家乡在闽西北宁化客家祖地的一个小山村。在我的记忆中家乡“入年界”习俗特别浓，至今还记忆犹新。儿时每到此时，我和村中小伙伴就会高喊着：“快过年了！”高兴得从村头跑到村尾，因为过年有好吃的，有新衣穿，有压岁钱，有鞭炮玩……所以心潮特别雀跃。而大人们却特别地忙碌。
记得二十五日一大早，勤劳的母亲就会对我们兄妹4人说：“从今天起至大年三十是入年界，你们要乖点，讲吉利话，不许骂人，要帮助大人做些事”。
当日晚，她就会很虔诚地“送灶神”（当地俗称“送灶君老母”、“送灶君太太”）。只见她在灶台上摆上清茶、米酒、桔子（或苹果）、米、灶糖等素供品，焚香点烛，燃放鞭炮，叩头祈祷，嘴里默念着：“上天奏好事，回宫保平安”，祈求灶君在玉帝面前隐恶扬善，庇佑下界五谷丰登、六畜平安。
祭祀仪式并不复杂，但母亲却郑重其事，虔诚有加。“送灶君”一举，表示“入年界”的开始，接着便进入第二件大事，那就是“扫尘灰”。也就是大扫除，搞卫生。这年前“扫尘灰”风俗由来已久，据说我国在尧舜时代就有此俗，而家乡还有一种说法：因“尘”与“陈”谐音，年前扫尘有“除陈、除旧”的意愿，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出家门。
我想，此俗寄托着人们破旧立新的愿望。“扫尘灰”之俗也好似“无声的命令”，家家户户齐动员，男女老幼皆动手。“打尘灰”战役打响，室内屋外、房间屋后，“天上地下”、墙角床下及屋柱屋梁，家俬器具等处一年的积尘，都要彻底进行打扫。
我和弟弟掸拂尘垢蛛网，父亲疏浚明渠暗沟。母亲清洗厨房桌椅，洗晒被褥蚊帐……一家人忙得满头大汗、热火朝天，洋溢着欢欢喜喜扫尘灰，干干净净迎新年之气氛。
卫生搞完并不能松懈，年界只有5天，时间紧，要做的事又很多，做糕丸（粿）、办年货是要办的大事之一。在我们家乡因了“糕”同“高”谐音，“年糕”，寓意“年年高”，图个吉利，因此，每家每户都要蒸年糕（又叫糖糕）制做糖糕程序较繁琐，颇为讲究。
记得儿时母亲做糖糕的忙碌情景：只见母亲选取优质糯米，将糯米用清水洗净浸泡后，滤干水分?，用石磨磨成米粉；锅中烧适量开水将红糖倒入微火慢熬，糖完全融化成糖水后起锅待用；糖水冷却后倒入糯米粉充分搅拌均匀，反复搓松。
不可太湿，亦不可太干，以手所握成团，搓之则散为度。用洗净的帐布平铺在饭甑箅上（底部），甑置大锅内。母亲此时就叫我烧大火，待锅中水沸腾后将糖糕粉撒一层到饭甑里猛蒸，蒸熟后再撒第二层，逐层铺粉逐层蒸熟，直到饭甑蒸满蒸熟为止。
然后起甑将饭甑倒扣在簸箕内，则甑箅反在糕上，在甑中垫上布帕和稻草，此时母亲就按住饭甑吩咐我（只能小孩）洗干净脚，站到甑内用力把糕踩结实。踩时既要用力又要均匀，既要有耐心，以要有耐力。那富于节奏的“踩糕”流泻出阳刚之美，博得围观者啧啧称赞。
一会儿功夫，母亲拔去饭甑，即呈现出一大笼黄澄澄、圆溜溜的糖糕，然后在糕的表面还要抹上红糖水，使之金灿灿、鲜亮亮。观其色就会口内生津，食欲顿生。母亲此时就会很虔诚地将糖糕放在神位前，燃烛点香放鞭炮，请祖先来享用。
之后她就会切成大小适中的规格方块撒上些许芝麻装盘上桌，让我们趋热食用软软酥酥的年糕。那甜甜的、韧韧的、黏黏的滋味至今难忘。除了蒸年糕外，母亲还会制做金灿灿、香喷喷、甜滋滋的“煎丸”。在我家乡尽管糕、丸、粿品种繁多，做法不一，但其形状基本是圆的，蕴含着团圆之意，象征着客家人历经?长期颠沛流离的生活之后，渴望长久的团圆。
民谚云：“做了一年指望过年。”辛苦劳作一年的村民皆祈盼过大年能尽享美味佳肴。因此还会尽其所能作豆腐、做香肠、制腊味、腊狐狸、腊山羊等等腊味腌制食品。购买年货主要是到圩市选购鸡、鸭、鱼、柑桔、桔饼、糖果等食品及鞭炮、蜡烛、香等等。
值得一提的是“杀年猪”。过年各种菜肴是否丰盛就看有没有猪肉。有了猪肉就有“油水”，因此，村民家家户户几乎在“入年界”期间都要杀一头自养的“土猪”供自己过年用。儿时，每每听说家中“杀年猪”，我就很高兴，不仅可以看到大人屠户们杀猪时的兴奋、热烈的场面，而且还要请亲友邻居品尝一顿颇具特色的“猪血餐”。
刚刚才听见猪圈中“嗷嗷”的猪叫声，一会儿功夫在几个屠户的共同努力下，地上便躺着一头还在流血的大肥猪。经去毛、洗净、开胸、取内脏、清洗内脏等工序，七手八脚，约2小时便大功告成。
取出猪肚、猪肝、猪心、猪肺、猪肠和猪肉，用于“猪血餐”做菜肴，其余皆切成大块放置大缸内撒上些食盐留着自家过年用。亲友邻居品尝着风味独特的“猪血餐”，喝上几碗醇香的客家酒酿，有说有笑，融融乐乐，在笑声中浓厚着年味。
“入年界”这几天夜晚家宴不断，有酒有肉，有吃有喝，但不能吃酸菜、霉豆腐、粥、粉干等食物。只因为避忌“穷酸”、“倒霉”等晦气和穷气，企盼新年富足，有个好光景。年界最后一天就是大年三十，主要是“上红”、贴门神、祭祀祖先、准备年饭、守岁等等。
经过“入年界”几天的紧张忙碌，营造出浓浓的年味，为过年做好了充分的准备，把“年”推向了高潮——除夕。我想，客家“入年界”习俗，各项准备事宜可谓忙中有趣，忙中有乐。这些无不折射出宁化客家人辞旧迎新的祈求和向往新生活，寄托新希望的良好愿望。
