陈瓘是怎样的一位士大夫？
他博学多才，精通儒学和佛学，有点书呆子的味道；他爱好诗词，一生诗作上千，流传下来的就有近百首，这是相当了不起的；他是个理学家和时政评论家，他写的《四明尊尧集》、《了斋易说》对当时及后世都有深刻影响，至今成为研究宋史的重要文史资料。
他淡薄名利，虽然他被家人逼劝参加科考并高中探花，但他一生放弃了太多升官的机会；他廉洁公正，在明州通判任上，他将自己的工资收入部份充公。
他忠于职守，敢于直谏，对他认为的奸臣不断抨击，然而过份参与朋党之争，使朝廷陷入混乱；他品德无可争议，但与大部份北宋士大夫一样，在宋朝“不杀士大夫”的政治游戏规则下，将党同伐异、直言上谏视最高荣誉，从而将党争极端化，甚至引向人身攻击，即同道者为“君子”，不同道者为“小人”，他尖锐地将宰相王安石列为小人，并在《尊尧集》里大肆攻击。
而很显然，否定王安石的历史功绩，是不符合历史潮流，也不符合历史史实。由于新旧两党的党争过于激烈，最后导致两败俱伤，旧党纷纷被贬，而章惇那一派比较务实的新党也纷纷下台。
最后，让政治投机者蔡京等伪新党渔翁得利，登上了政治舞台，使北宋吏治败坏到极点，埋下灭亡的根源。但是，他对得起自己的风骨。他代表了当时的正直道德观，不阿谀当权者，坚持自己的大义。
陈瓘，字莹中，号了斋，北宋嘉祐二年（1057年）出生于贡川。
贡川陈家可是福建最有名的世宦家族之一，《永安陈氏宗谱》载：“唐玄宗开元二十九年（年），雍公同次子野迁剑州之沙阳固发冲（今贡川新发冲）定居。”从此，贡川陈家成了福建陈氏的总发源地。
陈氏家族有一个十六字的祖训世代相传，那就是“事亲以孝，事君以忠，为吏以廉，立身以学”。因为这种治家理念，使陈家一代比一代兴旺。
陈瓘是陈雍的第十一世裔孙，他的祖父陈世卿，字光远，宋太宗雍熙二年中进士，官至广州知州，累赠吏部尚书。父亲陈偁，于宋仁宋明道元年蒙恩补太庙斋郎，后官至开封府知府、泉州知州。
大伯陈俨，字君任，号虚齐，天性聪颖，博学多才，初度平华便涌《四书》和《五经》，对哲学颇有造诣，被誉为当时沙邑神童，后随父左右往来于官场，因受其父熏陶，于宋咸平四年，公元(1002年)登王会榜第三名探花及第，授海州通判，由于为官清正，政绩卓著，被举入朝，授礼部侍郎。
到陈瓘这一代，家族更是人才辈出，大哥陈琼、二哥陈珏、四弟陈诚都考中进士，加上党兄党弟妹夫姐夫妻大堆考中科举，因此被誉为“九子十登科”。
出生在如此显赫的官宦世家，陈瓘从小就受到良好的教育，典籍记载他少年时就勤奋好学，有时为了读书终日不离书斋，倦则就寝，醒而即学。他的父母亲一再教导他要努力学习将来扬祖耀宗。
有一天，邑人罗思服梦见羽衣道人授予他一首诗，诗曰：“吾闾仙桂出丛荣，紫陌先登历几春。昨夜月娥亲会与，黄金榜上第三名。”罗思服醒来后抄录下来给乡里看。乡里人都说：“惟陈瓘可以当之。”这个故事显然是罗思服为讨好陈家瞎编的，陈瓘父母明明知道可信度不高，但也拿来鼓励儿子上进。
但陈瓘本人偏偏油盐不进，他就不喜欢考科举得功名，说白了，他不喜欢当官，宁可躲在书房里读书，或者邀请知已好友吟诗作对。古代士大夫并不是人人都有官瘾，理学强调道德修养，没有修到圣人般的道德修养，就不可能有好的政治理想。
他的父亲陈偁急了，训斥说：“你已经这么大的人了，怎么一点进取心都没有。老师也说你学问不错，还不去参加科举考试！”
“不去！”陈瓘固执地说，“我的学问还没有研究透彻呢！”
“别固执了，你大哥二哥都考中进士了，你的学问比他们还好，难道你想当圣人不成！”陈偁非常严厉地质问。
“我不好名，也不好利，干嘛去当官？我喜欢读书，就让我写写诗，做做学问不是很好吗？而且现在官场小人太多，我可不想同流合污。”
“胡说！你祖父和我，都在朝廷做官，个个清白廉洁，怎么就沾污你了呢？范文正说过，达则兼济天下，穷则独善其身，现在你还没有兼济天下，就想独善其身，是不是太自私了呢？如果你觉得朝廷奸臣执政，吏治腐败，就更应该挺身而出，匡扶正义。”
一番话让陈瓘感到惭愧。
之后，陈偁下了死命令：“如果你不参加科举，那么，你就管理家族产业去吧，我们陈家不养游手好闲之徒！”
于是，陈瓘只好灰溜溜地参加科举大考。
元丰二年（1079），才华横溢的陈瓘以妙笔生花的文章，高中甲科第三名，即探花。
按旧例，一甲头三名，状元榜眼探花，都是要留在京城的，安排到翰林院当编修或编撰，培养成为高级干部。
但陈瓘却怪了，他申请到基层工作。原因很简单，京城官场应酬太多，哪有空闲读书做学问？
于是，朝廷安排他到浙江湖州知府当掌书记，相当于现在的湖州市政府办公室主任，正七品，官不大。湖州背靠杭州，是著名的鱼米之乡，风景优美，民风纯朴，这样的日子很清闲，正适合他。
由于他对升官不感兴趣，从来没有做走后门拉关系的事，因此在市政府办公室的板凳上一坐就是10年。好在宋朝士大夫出名从来都不是靠当官的，只要诗词、书法、绘画出色，名气就会滚滚而来。
像陈瓘这样有才华的人，不出名也难。
宋元祐四年（1089），经福建老乡蔡京的推荐，陈瓘出任越州通判。
此时越州太守是蔡京的弟弟、王安石的女婿蔡卞。蔡京蔡卞这哥俩都是书法家，字写得好，行政治理能力也强，政绩不错，更会做人，正受皇帝重用。他们为了野心到处拉笼人才，因此想收陈瓘为已用。
可惜他多方笼络，反而让陈瓘了解他们的为人，知道这蔡氏兄弟心术不正。比如蔡京非常贪财，喜欢享受；蔡卞非常迷信，曾崇敬江湖术士张素怀。
陈瓘对蔡卞说：“你不是说要重民为国吗，怎么能听信妖人的诡惑胡言呢？”陈瓘就责怪他“怪力乱神”，他一个人迷信也就算了，却使老百姓也“从风而靡”。
不久，张素怀那一套装神弄鬼的把戏暴露了，蔡卞恼羞成怒，将他抓来判罪诛杀。
因此蔡卞对陈瓘更信任有加，三天两头请他加入蔡党阵营。
“我们兄弟正需要你这样的人才协助，革除旧弊，施行新政，振兴我大宋。何况咱们是老乡，你怎么就这么不识时务呢？加入新党吧，你马上就能飞黄腾达啊！”蔡卞太守第N次劝说陈瓘。
“我体弱多病，才识浅薄，实在没有能力助大人一臂之力啊！咳咳咳——”陈瓘连声咳嗽，将抚着嘴巴的手帕微微抖开，里面沾着点点血渍。
蔡卞一看，白了白眼，只好离开。
此后，陈瓘为了不与他们同流合污，他多次以病为借口，要求辞官归隐。蔡京觉得这位老乡不趋炎附势，反而更加敬重他的人品。
宋元祐五年（1090），他改任明州通判。陈瓘总算清静了，又可以写诗作学问了。
在明州任上，他发现自己的工资好像涨了不少，于是问管家。
管家拿着帐本如实报告说：“老爷，按照朝廷的职分田制度，您被授予12公倾的职分田，这是作为俸禄的一部份。明州今年大丰收，因此田租收入较高。”
“哦，我们家好像并不缺钱，对吧？这职分田的田租只拿出一部份支付生活费用，其余就充公吧！”
“老爷，这、这合适吗？”管家舍不得，暗想这诗人老爷实在是不当家不知柴米贵啊！
“钱财乃身外之物，能节省就节省，以后都这样办吧！”
“是！老爷！”管家无奈离开。
此后，陈瓘在明州过起了一段风花雪月的安闲日子，此时他还没有明显的政治倾向，一心只想读书著诗，而且朝中几位新党大臣对他抱有好感，一直没有弃拉笼他的念头，因此对他照顾有加。
这段时间他写的闲情逸致的词曲很多，著名的有：
《卜算子》：
身如一叶舟，万事潮头起。水长船高一任伊，来往洪涛里。
潮落又潮生，今古长如此。后夜开尊独酌时，月满人千里。
《减字木兰花》：
大江北去。未到沧溟终不住。淮水东流。日夜朝宗亦未休。
香炉烟袅。浓淡卷舒终不老。寸碧千钟。人醉华胥月色中。
《卜算子》：
梦里不知眠，觉后眠何在。试问眠身与梦身，那个能只对。
醉后有人醒，醒了无人醉。要识三千与大千，不在微尘外。
陈瓘为官廉洁公正，做人两袖清风，做诗文更是闻名遐迩，是一个心灵纯洁的人，是一个毫无私心的人。在明州，这样的日子陈瓘想过一辈子，但历史却在不久将他推向了风尖浪口。
