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郑鉴九是“大田十八棍”中的一“棍”。因为打击过不少的贪赃县官，所以官府怀恨在心，就想尽办法，找机会报复他。
有一年春天，郑鉴九为母亲做寿，杀了一头牛请客。不料，这件事被县官知道了，认为报复时机已到，以鉴九“耕种季节杀牛有罪”为名，派衙役到东坑去捉他，并将他关进木笼囚车，游乡示众，责令百姓挨村轮换押送到县衙治罪。
一日，囚车行至白西村，天黑下来，衙役就要在这村里过夜。村民纷纷反对，人群中走出一位老人说：“我们村自己已被官府责罪，说是要出兵来剿，村里人苦得吃不下饭，睡不着觉，实在不敢留你们过夜，万一出了事，我们村就要加罪了。”
鉴九问：“你们村犯了什么罪?”那位老人说：“只因县衙养了一只白鹤，飞进我们村里，不知被哪只狗咬死了，县官知道后怪罪下来，说要剿灭全村人，所以众百姓日夜不安。”
鉴九想了想，说：“我有办法!”老人说：“你有办法使村里免遭灾难，今夜就住下来，好好为全村人想个解救办法。”村民们就用好饭菜款待鉴九和两个衙役。等衙役睡熟了，鉴九就叫人拿来笔和木板。
鉴九在囚车内双手都被捆绑，不能拿笔，就用右脚伸出囚车外，夹住笔杆，在木板上写了十六个大字的诉状，又叫人把木板牌竖在村头。
鉴九说：“保你们村平安无事。”村民们感谢鉴九为村里想办法、解危难，就把鉴九从囚车里放出，并秘密藏起来，又用钱收买个乞丐关进了木笼，做鉴九的替身。第二天，衙役又押着囚车，继续游乡了。
一天，囚车押进县城，衙役进衙交了差，县官下令把罪犯“郑鉴九”关进死囚牢，候审治罪。县官见捉到“郑鉴九”，正自得意的时候，忽然想到心爱的白鹤在白西村被狗咬死的事，十分痛惜，怒从心头起，立刻派一队兵丁前去白西村剿灭全村百姓。
这时，押囚车的衙役忙报道：“禀告老爷，白西村的村头竖起一块木牌，上面写道：‘鹤无挂牌，狗无读书；禽兽相争，与人何干??’恐怕派兵不妥当……”
县官细想这十六个字，很有道理，若是真的剿灭白西村，上司得知此事，必定怪罪下来，办我个“滥杀无辜”之罪，我就要丢乌纱帽了。这样一想，就赶忙下令马上退兵回县。白西村才免除了一场横祸。
第二天，县官升堂，要治罪郑鉴九，忙喝叫“带罪犯郑鉴九!”衙役也大声传唤。不一会儿，狱卒带“郑鉴九”上堂。县官把惊堂木重重一拍，问道：“下跪的可是罪犯郑鉴九?”?“罪犯”答：“不是，不是!老爷，冤枉啊!”
县官又问：“那你是谁?为何蒙骗本县?”“罪犯”应声道：“我是个讨吃的乞丐，四乡的人都认识我，老爷，我讨吃可设有犯王法啊！”县官再问道：“那你是怎么被抓进囚车的?”
乞丐答道：我正在东坑讨饭，你们的人(指衙役)捉不到人，就捉我来充数。”县官一听大怒：“快给我滚蛋!押囚车的衙役何在?快拖下去重打八十大板!”
两个押解囚车的衙役被打得皮破血流，那乞丐暗笑着离开了县衙门。
