三明城区，为什么在建国后才解放呢？ 我们先来看一张三明辖区各县解放时间表。
我们可以看到，在三明境域，沙县是最早解放的一个县城。但是，与沙县毗邻的三元县却足足晚了半年有余，这是为什么呢？
我们从解放军渡江战役说起。
1949年4月21日，人民解放军发起渡江战役，百万雄师过大江，势不可挡，23日顺利解放国民党统治中心南京。
1949年5月9日，渡过长江的第二野战军为追歼残敌，部分兵力进入福建，解放崇安，并于5月14日解放南平。崇安，也就是现在的武夷山市，成了福建解放第一城。
南平解放后，第二野战军接到“停止前进，原地待命”的命令。根据上级的部署，二野将继续执行解放大西南的任务，而解放福建的任务由三野执行。
此时，闽西北游击纵队司令员、福建第二军分区司令员林志群认为先行解放南平周围的沙县、顺昌、尤溪三县不仅可以减轻南平的城防压力，还有利于解放福州。在得到上级同意后，6月16日，五十一师派兵在闽西北游击纵队的支持下顺利解放沙县。
五天后，二野解放军即撤离沙县，继续执行解放大西南的任务，沙县由闽西北游击纵队驻守。
沙县解放，沙县人民欢欣鼓舞。而此时的三元县和三元人民是个什么样的景象呢？
此时的三元县城破败杂乱、满目疮痍，三元人民饱受蹂躏。
自解放军渡江后，国民党溃军不战自败，未触先逃。1949年5月中旬经过三元、永安，退至连城。溃军长途奔逃，疲累饥渴，所到之处强买贱买、强抓民夫、烧毁民房，沙溪河东岸的百姓被迫逃至西岸或上山躲避。面对此残局，国民党县政府已无力控制，权力很快被以邓圣波为首的地方势力把持。
国民党溃兵的烧杀掠抢，不断积累着三元百姓的愤怒和仇恨。他们奋起反抗，搬出土炮土枪，埋伏于山头向公路射击。已丧失战斗力的国民党溃兵丢下机枪、步枪等武器，举手投降。这部分装备被地方势力及已被地方势力把持的县政府收缴。
地方势力得到武器装备后随即扩编武装力量，四处散播谣言，大造反共声势。驻守沙县的西北游击纵队执行上级命令，权衡轻重，暂时以求稳为主，因此没有解放尽在咫尺的三元县。他们派出一支游击支队，以碧溪村为据点开展游击战争。碧溪村位于沙县通往三元县的峡谷通道，既能给予三元县地方武装以威慑和压制，也能形成前哨，加强沙县城防。
就这样，驻扎沙县的闽西北游击纵队和三元地方势力之间的对峙，达半年之久。
1950年1月初，负责解放福建的三野十兵团解放了福州、厦门、泉州后，将“解放三元”排上了日程。
由于三元地方势力已盘踞三元半年有余，为确保万无一失和阻止外逃，解放军和游击队做了周密的部署。他们兵分四路包围三元县，甚至带上一星期的干粮预备做较长时间的战斗。但实际上，三元的地方势力不堪一击，在解放军抵达后土崩瓦解，随即放下武器投降。
1950年1月28日，三元县解放。
三元人民，从此在中国共产党领导下走进了历史的新纪元。
图为上世纪60年代充满沧桑感的沙溪河在市区延绵10公里，一河两岸百业待兴。
图为70年代，火车站远眺城关老城。
图为三元近貌。
图为70年代的列东旧貌。
图为1974年三明市列东街冬天雪景。
图为1982年三明市列东全景。
图为2015年市区全景图。
