客家祖地宁化县地处闽西北闽赣交界处,自“永嘉”之后,大批客家先民移入,开始在这块美丽富饶的土地上辛勤耕作、繁衍生息,在长期的生产生活中,与当地土著民相互融合,逐渐形成了有强烈地方特色的,丰富多彩的客家文化。
宁化“牌子锣鼓”就是客家文化百花园中的一朵奇葩。它与宁化客家人的文化生活息息相关,并起着宣泄情感、教化、娱乐的作用,深受广大群众的喜爱。
宁化牌子锣鼓指主要流行于宁化境内,由唢呐、小鼓、边鼓、拍板、锣、钹等乐器组成,演奏唢呐曲牌的一种吹打乐,是客家人在宁化的土地上综合、融汇、吸收了南北两方的地方戏曲、民族器乐、宗教音乐之所长形成的。可以说宁化的牌子锣鼓海纳百川,兼具南北特色。
宁化牌子锣鼓的作用,主要在于营造热烈、红火、欢乐、喜庆的气氛。由于牌子锣鼓参与的活动,基本上是须步行的,因此,乐队演奏形式分为坐奏和行走演奏两种。而一头由木制框架安放鼓板,另一头挂大锣,由一人肩担行走的这种乐队排列也成为宁化牌子锣鼓的重要标志之一。
宁化牌子锣鼓有其自身的特点
一是乐队的人数和乐器种类与件数均有严格的选择和限制,由六至七人组成,使用九件乐器,一般不使用弦乐,吹奏乐器为大、小唢呐
二是曲牌的组合形成一定之规,牌子锣鼓在演奏时,须根据活动的内容性质与情绪的不同,采用不同的曲牌组合。其风格上通过具体的音乐旋律、调式、调性、节奏等音乐手段的运用,形成了浓郁的宁化客家特色。渐渐地,宁化牌子锣鼓成为与北方大锣鼓、南方丝竹、十番锣鼓及其他吹打乐均不同的民间器乐形式。
宁化客家牌子锣鼓不仅影响着一代又一代的客家人,并随着客家人在全国各地的渗透而影响着其他地区人民的文化生活。宁化客家牌子锣鼓对研究客家文化、历史具有很高的研究价值。