岩前
岩前地名的由来，很明显，这村位于岩石的前面，所以叫岩前，这块岩石就是著名的万寿岩。
实际岩前不止万寿岩这块大岩石，岩前盆地里，还曾竖立着另两块著名的大岩石：秀才岩和侍郎岩。
很久很久以前岩前是一片海，天地造化，沧海桑田，海底上升为陆地，古海洋生物的骨骼留下来，成为岩前遍地的石灰岩。
石灰岩上的土层很薄，只能生长一种矮而美丽的植物，黄杨木，万寿岩等岩石上曾遍生黄杨木。因此万寿岩以前还叫黄杨岩，杨岩，甚至连岩前也曾叫杨岩。
岩前是一块盆地，还有渔塘溪从中流过，自古以来人们在这里聚集成村庄，上通清流明溪，下达永安沙县，渔塘溪水路通达沙溪，岩前成为交通畅达的通衢大道，有宋一代已成为一个大村庄。
宋熙丰年间岩前建有翠云书院，杨时、陈瓘等学者名士曾在书院游学研讨，授徒传业，宋绍兴年间还建立黄杨寨巡检司。
一直到明清民国期间，岩前都是一个大村，解放后岩前成为人民公社和乡镇政府所在地，所管辖的乡镇，即叫岩前。
莘口
莘口，原名杉口，位于杉溪（现叫署沙溪）与沙溪的交汇口。杉溪是小溪不能通航，但两岸杉木多，春夏涨水季节砍伐的杉木可从杉溪漂流而下，到莘口编排外运到沙县、南平、福州一带。因此这条溪叫杉溪，杉溪与沙溪交汇口，自然叫杉口。
后来改叫莘口，是因“莘”“杉”谐音而引起的。还有另外一个说法，莘口有一座山岭，叫莘岭（也叫新岭），位于莘岭下杉溪和沙溪交汇口，也就自然而然地叫莘口了。
莘口是一块沙溪河畔三元人传说中的穿山甲吐舌形，杉溪和沙溪夹角地带，土地肥沃，可耕可渔可猎，早早地成为居民聚居区。
在三元未建县前，莘口位于永安、明溪、沙县三县的交界地带，而且又是位于水陆交通枢纽地带，沙溪、署沙溪以及渔塘溪在这里交汇，在古代以水运为重要运输手段的年代，它的地位突显出来，东下沙县、南平、福州，北上明溪，西到永安都可走水路到达。
陆路有沙县到永安的官道也通过莘口，20世纪三十年代开通的延永公路也经过莘口。莘口约从明清起设立墟场，周边村民按时来莘口交易，清代及民国时期更是成为闽西北一个重要的物资集散地，福州、南平、沙县的货船到达莘口；
然后把货物卸下，分散到周边三元、永安、明溪、大田各县，同时运回山区的笋干、土纸、香菇等土特产到南平、福州，明溪的大米等农产品通过渔塘溪出黄沙口到莘口出粜，又买下日用百货干海产等物资运回。
直到解放后陆路货物运输更加便捷，莘口航运失去优势，莘口物资集散地的地位才失去。墟场至今仍然设立，保持逢农历五、十而墟。
中村
中村乡大部地方古属沙县二十四都，是沙县出名的偏僻地带。中村乡中村村的位置大约正好在古二十四都中心，在许多个村的环绕包围之中，既是周围最近的村，也在白水、米洋和牛岭三个村的包围之中，这三个村画成等边三角形，中村正好就在这等边三角形的中央，所以叫中村。
巧的是，解放后人民公社和乡级政府就设在中村村，不仅正好大约在地域中心的位置上，也即以乡治所在地中村村而称中村。
中村山高，境内有普禅山、莲花峰、蓬仙岩等诸多高山，都达一千多米，高山之外万山连绵，林茂壑深，行路难险。
村小，因山高林深，村民在有水流过的宝贵的山间小谷地依水伴坑建村而居，古《沙县志》里已记录中村乡境内有名的村庄就有五十三个之多，就是现在三元区四个乡镇里，中村乡人口不是最多，但由多个自然村组合起来的行政村，仍然有十八个，还是三元各乡镇里最多的。田少，多是山垄田，且一块块面积都很小。
南风洞（象鼻山）
中村古话传下来的故事，说有一个农夫上山耕田，他记住有九丘田要耕，耕完，数了数，只耕了八丘，还有一丘田在哪里？东找西找，上找下找，就是找不到。天快暗了，只好自认倒霉，是老天不让他耕了，把他宝贵的田收回一丘。正要回家时，去田边拿斗笠，一掀起斗笠，原来还有一丘田给斗笠盖住呢。
